[헤럴드경제=이정아 기자] 새누리당 김무성 대표가 경제살리기를 위해 현재 수감 중인 기업인을 가석방할 필요가 있다고 주장한데 이어 친박의 ‘맏형’으로 꼽히는 서청원 최고위원까지 가세하면서 ‘기업인 가석방’ 가능성에 무게가 실리고 있다. 다만 조현아 전 대한항공 부사장의 ‘땅콩 회항’ 사태에 따른 대기업 오너에 대한 부정적 여론을 수렴해야 하는 당내 의원들의 속내는 복잡하다.

서청원 최고위원은 29일 최고위원회의에서 “기업인 가석방이 경제를 살리기 위한 불가피한 선택이라면 그 필요성에 공감을 한다”며 “국민대통합과 화합 차원에서 가석방을 비롯해 사면 복권 문제까지 대상과 범위를 폭넓게 논의해 당론을 모아야 한다”고 밝혔다. 형기의 3분의 1 이상을 채운 기업인 뿐 아니라 민생사범에게도 기회를 주는 방향으로 확대해 논의돼야 한다는 주장이다.

김무성 대표도 기업인에 대한 선처를 강조하고 있다. 김 대표는 한 언론과의 인터뷰에서 “경기가 이렇게 안 좋은 상황에서 일해야 하는 사람은 일해야 하는 것 아니냐”라며 “어려운 경제 여건 속에서 투자를 결심할 수 있는 건 기업 오너밖에 없다”고 밝혔다. 김태호 최고위원도 “가석방과 사면 복권은 분명히 구별돼 생각해야 한다”며 “기업인이라는 이유로 더 가혹한 대우를 받는다면 이 또한 잘못”이라고 덧붙였다.

하지만 정치권 안팎에서는 ‘기업인 가석방’에 대한 여론 동향을 예의주시할 필요가 있다는 기류가 여전히 강하다. ‘땅콩 회항’ 사태 이후 대기업 오너에 대한 부정적 시각이 확산되는 것과 무관치 않다. 여당내 일부 의원들은 청와대가 주요 재벌 총수를 포함하는 가석방 논란에 대해 “법무부 장관의 고유권한”이라며 분명히 선을 긋는 마당에 “굳이 나설 필요가 없느냐”며 거리를 두고 있다.

수도권의 한 새누리당 의원은 헤럴드경제 기자와 만나 “‘땅콩 회황’ 사건으로 재벌의 기업 윤리에 대한 국민들의 눈총이 따가운데, 이 시점에 가석방 등을 운운하는 건 시기적으로 부적절하다”고 비판했다.

김을동 최고위원도 기자들과 만나 “(기업)현장에 있는 사람들은 (회사운영이) 돌아가지 않으니까 급하다고 하는데 아무리 상황이 그렇다고 하더라도 국민정서에는 (기업인 가석방이) 쉽지 않을 것 같다”고 말한 바 있다.