[헤럴드경제=신수정 기자] 올해 입국한 외래관광객이 1400만명을 돌파했다. 문화체육관광부(장관 김종덕)와 한국관광공사(사장 변추석)는 1400만번째 외래관광객이 입국한 29일 오후 청주국제공항에서 환영행사를 갖는다.

이번 행사에는 김종덕 문화체육관광부 장관, 변추석 한국관광공사 사장, 이시종 충청북도 도지사, 이승훈 청주시 시장, 남상만 한국관광협회중앙회 회장 등이 참석한다. 1400만번째 입국객에게는 축하 꽃다발과 기념품이 증정되며, 1400만번째 입국자가 탑승한 항공기 승객 전원에게도 홍삼제품, 국산 캐릭터 상품 등 기념품이 증정된다.

김종덕 문화체육관광부 장관은 축사를 통해 “외래관광객 1400만명 돌파라는 성과는 보다 수준높은 서비스를 제공하기 위해 힘써 온 관광업계의 노력과 관광 분야를 7대 유망 서비스산업으로 선정해 집중적으로 육성해 온 정부의 전폭적인 지원이 어우러진 결과”라며 “앞으로 외래관광객 2000만명 유치를 조기에 달성하기 위해 필요한 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.

올해 외래관광객 증가율은 전년 대비 16%대로 예상되는데 이는 최근 10년간 가장 높은 수치다.

국적별로는 중국인이 연말까지 전년 대비 40% 이상 늘어난 610만명으로 예상되며, 일본(약 230만명), 미국(약 77만명) 순이 될 전망이다.

한편 연말까지 예상되는 관광수입은 176억달러로 지난 2013년 145억달러 대비 약 21.4% 증가할 것으로 예상된다. 관광수지 적자는 22억달러 수준으로 지난 2009년 12억7000만달러 규모의 적자를 기록한 이후 5년만에 가장 낮은 수준이 될 전망이다.


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