[헤럴드경제=김태열 기자]노로바이러스성 식중독이 집단적으로 발생하는 곳은 주로 학교와 패밀리레스토랑 등 대형음식점인 것으로 나타났다. 30일 질병관리본부에 따르면 노로바이러스성 집단 발생은 2012년 69건, 지난해 57건으로 지속적으로 보고됐다.

2012~2013년까지 발생 장소별로 보면 학교가 40건(31.8%)으로 가장 많았고, 음식점 21건(16.7%), 수학여행 15건(11.9%), 군부대 6건(4.8%) 순이다. 학교와 수학여행이 전체의 43%를 차지해 절반 가까이는 학생들이 활동하는 장소에서 집중 발생한 것으로 조사됐다.

특히 10명 이하 소규모 발병은 상대적으로 음식점이 많았지만 중ㆍ대규모의 경우는 학교가 대부분이었다. 또 노로바이러스 감염 장소 조사에서 요양원 1건(0.08%)이며, 집, 마트, 기업체 등 기타 장소에선 12건(9.5%) 보고됐다. 발생 장소가 확인되지 않은 집단발생은 31건(26.6%)으로 집계됐다.

대표적인 겨울철 식중독답게 겨울철 발생이 40% 안팎으로 가장 높았다. 하지만 소풍 등 야외활동이 많은 봄ㆍ가을철에도 꾸준히 발생하는 양상을 보였다. 노로바이러스는 소아뿐 아니라 성인에서도 설사를 일으키는 유행성급성위장관염의 주요한 원인 바이러스로 백신이 없고 항바이러스제도 없어 간혹 사망까지 이를 수 있는 무서운 질병이다.

주 전파경로는 오염된 식품과 물이지만 사람과 사람간의 접촉과 구토물, 공기를 통해서도 가능하고 극소량이라도 손이나 식품 등을 통해 체내로 들어가면 바이러스가 급격히 증식해 급성 위장관염을 발생시키는 등 집단 식중독을 유발하게 된다. 이때 병원체는 60도에서 30분 가열해도 그 감염력이 유지되고 일반 수돗물의 염소 농도에서도 살아남는다.

이 경우 환자가 식중독 증상을 나타내는 시기는 물론 회복 후에도 3~14일까지 노로바이러스의 전염성이 유지되는 것으로 알려졌다.

질병관리본부 관계자는 “개인위생관리가 점점 향상되고 있음에도 불구하고 노로바이러스성 집단 발생이 여전하다”며 “외식문화가 발달하고 단체급식이 증가하면서 학교나 음식점에서 발생이 많이 보고되고 있다. 위생관리와 청결유지에 더욱 힘쓸 필요가 있다”고 말했다.

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