[헤럴드경제=김현일 기자] 미국의 전기자동차 업체 테슬라를 경영하고 있는 엘론 머스크(Elon Musk)는 12월 31일(현지시각) 트위터를 통해 “벽에서 케이블이 나와 전기차의 충전 포트를 자동으로 찾아내는 시스템을 개발 중”이라고 밝혔다.

테슬라의 창업자이자 최고경영자(CEO) 엘론 머스크는 이 충전기에 대해 “마치 금속으로 된 뱀”처럼 생겼다고 설명하면서 “진짜”(For realz)라고 강조했다.

이 충전 시스템이 개발되면 운전자가 차에서 내려서 직접 케이블을 잡고 충전 포트에 연결하는 등의 수고를 할 필요가 없게 된다.

머스크는 앞으로 나올 전기차 모델 뿐만 아니라 기존의 ‘모델 S’로도 이를 사용할 수 있을 거라고 덧붙였다.

테슬라가 생산한 고급 전기차 ‘모델 S’는 2012년 나온 후 2014년 9월까지 약 4만7000대가 판매된 것으로 추정된다. 2013년에만 미국에서 1만7650대가 팔렸다. 벤츠 S클래스(1만3303대), BMW 7시리즈(1만932대)는 물론 렉서스 LS(1만727대), 아우디 A8(6300대), 포르쉐 파나메라(5421대)를 모두 가볍게 제쳤다. 　

또 전세계 312곳에 급속 충전기 ‘슈퍼차저(SUPER CHARGER)’ 1748개를 설치해 모델 S를 보유한 운전자들이 무료로 이용할 수 있도록 하고 있다.

온라인 결제시스템 페이팔의 공동 창업자이기도 한 엘론 머스크는 현재 84억 달러의 부호이기도 하다.

그는 “2020년에는 연간 50만대의 전기차를 판매하겠다”고 선언하며 전기차 부문에서 강한 자신감을 드러낸 바 있다. 특히, 50억 달러를 들여 ‘기가팩토리’라는 초대형 배터리 공장을 짓는 등 전기차 생산의 효율화를 위해 노력하고 있다.

최근에는 전기차 시장 확대를 위해 자사가 보유하고 있는 모든 전기차 특허를 공개하겠다고 밝히기도 했다.