#직장인 김모 씨(33)는 오랜만에 대학 동기들과 가진 신년모임에서 '맨날 야근하더니 얼굴이 훅 갔다'는 얘기에 적잖이 충격받았다. 지난해 대리로 승진하면서 업무량이 늘면서 회사에서 보내는 시간이 늘어난 탓이 크다. 점심시간에 짬을 내 회사 피트니스센터에 운동해 몸매는 그럭저럭 유지하고 있지만 칙칙한 안색까지 감추기엔 부족한 모양이다.김씨는 좀더 세련되고 호감가는 인상으로 변신해야겠다고 생각으로 피부과를 방문, 의사로부터 '레이저 눈밑지방제거재배치'를 권유받았다.남성 방송인들도 이 시술을 받았다는 얘길 들은 것 같아 도전해보기로 결심했다. 특히 피곤해 보이는 인상이 밝게 개선되는 전·후 사진을 보고 마음을 굳혔다.'좋은 인상'으로 비춰지려면 단순히 예쁘고 잘생기고를 떠나 밝아 보이는 이미지를 심어줘야 한다. 피곤해보이거나, 가만히 있어도 기분이 좋아 보이지 않거나, 어딘지 '찌들어 보이는' 인상은 부정적인 성격으로 여겨지기 쉽다.이런 인상을 만드는 것 중 하나가 '눈밑지방'으로 주로 노화·유전에 의해 눈 아래 근막이 반복적으로 수축·이완하면서 탄력을 잃고 지방이 볼록하게 차오르면서 형성된다.흔히 중년의 전유물로 여겨졌지만 과로·스트레스·야근·음주·흡연 등으로 20~30대 젊은층의 비율도 점차 높아지는 추세다.눈밑지방은 눈밑에서 안구를 보호하며 받치고 있다. 정상적인 경우엔 눈밑지방이 피부, 눈 둘레 근육, 안구를 둘러싼 구조물 등에 의해 겉으로 드러나지 않는다.하지만 노화 등 여러 가지 이유로 눈 주변의 탄력이 떨어지게 되면 눈밑이 불룩하게 돌출된다. 이런 경우 눈 주변에 눈물 고랑이 패이고 주름이 져 피곤한 인상으로 보일 수 있다.김성완 피부과 원장은 "20~30대 젊은층은 대부분 유전적 원인으로 타고났거나, 조직이 약한 경우 눈밑지방이 발생한다"며 "하지만 피부탄력이 뛰어나 레이저로 간단히 교정할 수 있다"고 말했다.이런 경우 레이저로 결막을 최소 절개한 뒤, 지방이 부족한 부분을 채워 눈가 밸런스를 맞춰주는 '레이저 눈밑지방재배치술'이 적합하다. 수술 후 바로 세안·화장할 수 있고, 약 5일 동안 부기가 70∼80% 빠져 비교적 빨리 일상생활로 복귀할 수 있는 게 장점이다.김 원장은 "30대 이후에 접어들면 노화가 시작돼 서서히 눈가탄력이 떨어질 우려가 있다"며 "이런 경우 눈밑지방을 교정한 뒤 피부처짐과 잔주름 등을 예방하는 '탄력 레이저'를 병행하면 효과적"이라고 설명했다.'이왕 수술받는 것, 눈밑지방을 아예 없애야겠다'고 과욕을 부려서는 안 된다. 이 시술은 지방을 불룩하게 튀어나온 눈밑을 매끄럽게 만드는 게 관건으로, 적당한 지방량을 제자리에 배치해주는 게 관건이다.김성완 원장은 "눈밑지방을 과도하게 제거하면 눈밑에 패인부분이 남아 얼굴의 입체감과 시술의 만족도가 떨어지고, 간혹 결막의 빨간 점막이 시리고 눈물이 그치지 않는 부작용이 나타날 수 있다"며 "심한 경우 애교살까지 제거돼 인상이 더 사납게 바뀔 우려가 있어 주의해야 한다"고 조언했다.

유재진 director@heraldplus.co.kr