[헤럴드경제=원승일 기자] 지난해 국내에 입국한 크루즈 관광객이 처음으로 100만명을 넘어섰다. 이들 관광객이 국내에서 쓴 돈도 1조원을 넘어 지역 경제 활성화에 크게 기여한 것으로 나타났다.

13일 해양수산부에 따르면 지난 한 해 동안 제주, 부산, 인천 등 국내 항만에 크루즈선이 입항한 횟수는 461회, 관광객은 105만7872명으로 집계됐다. 입항횟수는 전년보다 47회 늘었고, 관광객은 약 33%(79만5000명) 증가했다.

이 중 제주항 이용자가 가장 많은 59만명으로 지난해보다 51% 늘었다.

이어 부산항이 전년 대비 22% 증가한 24만5000명, 인천항은 6% 늘어 18만4000명, 여수ㆍ광양항이 27% 증가한 3만8000명 순으로 조사됐다.

크루즈 관광객 중 중국인이 90% 가까운 94만여명으로 대부분을 차지했다. 또 이들 관광객이 지난 한 해 국내에서 지출한 금액은 1조1200여억원으로 집계됐다.

크루즈 관광객의 증가세는 올해도 이어질 전망이다.

해수부는 항만공사, 지자체 등을 통해 파악한 올해 크루즈선 입항 횟수는 지난해보다 36% 늘어난 629회고, 여객 수는 약 8% 증가한 114만여명이 될 것으로 내다봤다.

특히 12일 ‘크루즈산업의 육성 및 지원에 관한 법률’이 국회 본회의를 통과하면서 크루즈산업이 보다 탄력을 받을 것으로 예상된다.

이상문 해수부 해운정책과장은 “앞으로 크루즈선의 취항을 적극적으로 지원하고, ‘제1차 크루즈산업육성 기본계획’도 마련할 예정”이라며 “전용부두 확충과 전문인력 양성, 외국 크루즈 선사와의 네트워크 구축 등 법 제정 이후의 후속조치에도 만전을 기하겠다”고 말했다.