[헤럴드경제=조민선 기자]현대차그룹의 주력계열사인 현대차, 기아차, 현대모비스가 국제 신용평가회사인 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)의 장기 신용등급 평가에서 A-를 받으며 세계 유수의 자동차업체들과 어깨를 나란히했다.

현대차그룹은 이들 3사의 장기 신용등급이 종전의 BBB+에서 A-로 한단계 상향 조정됐다고 30일 밝혔다.

이들이 국제 유수의 신용평가사로부터 신용등급 A등급을 받은것은 이번이 처음이다.

S&P는 “비우호적 환율 환경 등 어려운 여건 속에서도 선도적인 시장 지위와 우수한 수익성을 유지했을 뿐만 아니라 탄탄한 재무구조를 강화한 점 등을 고려했다”고 설명했다.

S&P는 또 “이들 기업은 경기 불확실성에 대응할 수 있는 충분한 유동성을 확보하고있으며, 앞으로도 왕성한 현금창출을 통해 재무안정성이 더욱 강화될 것으로 전망된다”고 신용등급 상향 조정의 이유를 밝혔다.

현대차그룹은 이번 신용등급 향상으로 글로벌 시장에서 신인도가 올라갈 뿐만 아니라 계열 금융사와 해외 금융부문의 자금조달 비용도 절감돼 세계 시장에서 판매가 늘어날 것으로 기대했다.

현대차그룹은 “최근 발표한 연비향상 계획과 친환경차 전략, 중기 대규모 투자계획 등에 힘입어 세계 시장점유율 향상이 기대되는 점 등이 신용등급 상향 조정의 배경이 된 것 같다”고 말했다.

현대차그룹 3개사의 S&P 기준 기업신용등급은 2004년 투자부적격 수준인 BB+에 머물렀으나 이후 4차례 상향 조정을 통해 A등급으로 뛰어올랐다.

현대차그룹 관계자는 “이번 S&P의 신용등급 상향조정은 전 세계적인 저성장 기조 확산으로 시장 여건이 불확실한 상황에서 이뤄진 것이어서 의미가 더욱 크다”면서 “향후에도 수익성과 재무건전성 강화에 더욱 박차를 가할 방침”이라고 말했다.

한편, 현대기아차 경쟁업체들의 신용등급은 S&P 기준으로 도요타가 AA－, 혼다와 BMW는 A＋, 폴크스바겐은 A 등급이다.