［헤럴드경제=윤정식 기자］한국 기업들이 일본의 엔저 정책과 중국의 기술력 급상승 사이에서 고전을 면치 못하고 있다. 흡사 일본과 중국 기업 사이에 낀 넛크래커(호두까기)처럼 위태로운 모습이다.

3일 삼성증권에 따르면 엔화가 달러당 110엔까지 상승하면 한국 주요 기업의 영업이익이 2.8% 가량 줄어드는 것으로 분석됐다. 엔ㆍ달러 환율이 95엔에서 110엔으로 오르면 국내 기업들은 총 매출액과 영업이익이 각각 1.81%, 2.77% 감소하는 것으로 나타났다. 국내 주요 상장기업 43개사를 대상으로 엔화 약세가 실적에 미치는 영향을 분석한 결과다.

현대경제연구원도 지난 1일 발표한 ‘원화 절상이 제조업 수익성에 미치는 영향’ 보고서에서 원화 가치가 10% 상승하면(원ㆍ달러 환율이 10% 하락하면) 제조업 매출액은 평균 3.4% 감소한다고 밝혔다.

분야별로 매출액 가운데 수출 비중이 가장 높은 수송장비업 매출 감소 폭이 5.2%로 가장 클 것으로 조사됐다. 전기·전자 -5.0%, 정밀기기 -4.2%, 일반기계 -3.6% 등이다. 원화 가치 10% 상승 때 제조업의 영업이익률은 0.9% 포인트 줄어드는 것으로 나타났다. 수입 원가가 낮아지면서 수출 단가 하락을 그나마 어느 정도 상쇄하기 때문이다.

이렇게 일본 기업들의 가격경쟁력이 강화되는 사이 중국 기업들은 기술력을 끌어올렸다. 한국과 중국과의 기술격차는 2010년 2.5년에서 불과 2년이 지난 지난해 1.9년으로 바쪽 좁혀졌다. 말 그대로 ‘맹추격’이다.

이는 지표로도 나타난다. 지난 9월 세계경제포럼(WEF)이 발표한 국가경쟁력 조사 결과에서 한국은 여전히 일본과 중국 사이에 낀 ‘샌드위치’ 신세임이 확인됐다. 144개국을 대상으로 한 조사에서 한국은 종합 순위 19위로 일본(10위)과 중국(29위)의 딱 중간이었다.

과거 세계시장에서 한국 기업의 제품은 일본기업의 기술력과 중국기업의 가격경쟁력 사이에서 고전을 겪었던 바, 이제는 주체만 바뀌었을 뿐 넛 크래커 현상은 더 심각해질 수 있다는 경고인 셈이다.

리처드 돕스 맥킨지 글로벌 인스티튜트 소장은 한국 경제를 ‘서서히 뜨거워지는 물속의 개구리’로 묘사하며 서서히 다가오는 위기나 충격에는 대응력이 떨어진다고 지적했다.