- 로열더치셸에서 수주한 ‘프리루드 FLNG’ 30일 진수 마쳐 - 진수 당시 중량 20만t, 세계 최대 해양설비 진수 기록

[헤럴드경제=박수진 기자] 삼성중공업이 건조한 세계 최초의 부유식 액화천연가스 생산설비(FLNGㆍFloating LNG)가 첫 항해를 시작했다.

삼성중공업은 3일 로열더치셸사(社)로부터 수주한 세계 최초의 부유식 LNG 생산설비인 ‘프리루드(Prelude) FLNG’의 진수 작업을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.

프리루드 FLNG는 길이 488m, 폭 74m, 높이 110m로 세계 최대 규모의 해양설비다. 중량은 약 20만t에 달한다. 역대 전세계 조선소에서 진수된 선박과 해양설비 중 가장 크고 무겁다.

삼성중공업은 이번 진수를 통해 ‘세계 최대 규모의 해양설비 진수’라는 기 록도 수립했다. 세계 최초의 FLNG를 일정 차질없이 성공적으로 진수함으로써 앞으로 전개될 FLNG 수주전에서 더욱 유리한 위치를 점할 수 있게 됐다.

진수를 마친 프리루드 FLNG를 안벽에 계류한 뒤 앞으로 2년 여에 걸쳐 ▷선체 내부 LNG 저장탱크 제작 ▷상부 플랜트 설비 설치 ▷내외부 의장 작업 등을 진행할 계획이다.

특히 선체 상부에 8만t 규모의 플랜트 설비 설치 작업은 이번 프로젝트의 핵심 공정이다. 삼성중공업은 이를 6000t 규모의 모듈 14개로 나눠 제작한 뒤, 8000t급 해상크레인을 이용해 순차적으로 탑재할 계획이다.

FLNG는 해상에서 천연가스를 채굴한 뒤 이를 정제하고 LNG로 액화해 저장ㆍ하역할 수 있는 해양플랜트 설비다. 기존에는 해저 가스전에서 뽑아 올린 천연가스를 파이프라인을 통해 육상으로 보낸 뒤 이를 액화ㆍ저장해 두었다가 LNG선으로 수요처까지 운송했다. 이중, 삼중의 과정이 필요한 셈. 하지만 FLNG는 육상으로 천연가스를 보낼 필요없이해상에서 이러한 모든 과정을 수행할 수 있는 복합설비다.

FLNG를 이용해 해저 가스전을 개발할 경우 기존에 비해 약 2조원 가량의 설비 투자 비용을 절감할 수 있다. 육상 액화ㆍ저장설비 건설이 필요가 없기 때문이다. 또 해저 파이프를 설치하지 않기 때문에 해저 생태계도 보호할 수 있어 친환경적이다.

이러한 장점 때문에 오일메이저들은 앞다퉈 호주, 동아프리카, 동남아시아 등에서 FLNG를 이용한 가스전 개발을 적극 추진하고 있다. 현재 전세계에서 진행 중인 프로젝트만 20여 개에 달한다.

특히 중형 FLNG를 통해 채산성을 확보할 수 있는 매장량 1억t 미만의 중소형 가스전이 전세계적으로 350여개에 달해 향후 FLNG 시장은 더욱 확대될 전망이다.

박대영 삼성중공업 사장은 “세계 최초이자 최대의 FLNG 제작 과정에서 또 하나의 이정표를 세웠다”며 “삼성중공업이 FLNG 분야를 선도하고 있는 만큼 앞으로 진행될 수주전에서도 유리한 고지를 점할 수 있을 것”이라고 말했다.


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