철 100배 인장강도ㆍ구리 1000배 전기전도성 가진 ‘꿈의 소재’ 연산 50t…향후 300t까지 확대해 2020년까지 매출 1조원 목표

［헤럴드경제=신상윤 기자］금호석유화학은 충남 아산 전자소재공장 내 4만3860㎡(약 1만3268평) 부지에 탄소나노튜브(CNTㆍCarbon Nano Tube) 생산 공장을 준공하고 연산 50t 규모로 본격 상업생산에 들어갔다고 11일 밝혔다. 2009년 신소재 개발을 위해 탄소나노튜브 사업 진출을 선포한지 4년만이다.

탄소 동소체의 일종인 탄소나노튜브는 철의 100배나 되는 인장강도, 구리의 1000배나 되는 전기전도성을 가지고 있어 ‘꿈의 소재’로 불린다.

특히 전지, 반도체, 자동차, 항공기, 가전, 생활용품, 바이오 등 다양한 응용분야에 적용 가능해 차세대 나노기술로 손꼽히고 있다. 금호석유화학도 상업 생산 전부터 국내 대기업과 탄소나노튜브 공급 계약을 성사시켰다.

금호석유화학 탄소나노튜브 ‘K-나노스(K-NANOS)’는 우선 3가지 라인업의 제품을 생산한다. ‘K-나노스’는 경쟁사 제품 대비 우수한 전기전도도와 분산 효과는 물론 독보적인 고밀도화 기술을 통해 분말 밀도를 최대 0.14g/㎖까지 향상시키면서도 분진을 최소화해 환경오염을 최소화한 강점을 지녔다고 금호석유화학은 설명했다.

금호석유화학은 ‘K-나노스’ 판매를 시작으로 향후 정전기 방지용 기초원료 소재, 전자파차폐재, 방열복합재 등 플라스틱 제품과 복합한 응용수지 개발에 나설 계획이다. 중장기적으로는 합성고무 제품과의 융합을 통해 자동차 타이어 경량화는 물론 내마모성을 개선한 차별화된 제품을 타이어 업체와 함께 개발할 계획이다.

금호석유화학은 시장 상황에 따라 단계적으로 탄소나노튜브 생산량을 300t까지 확대할 계획이다. 시장조사 기관 아이디테크엑스(IDTechex)는 2020년까지 탄소나노튜브의 세계 시장규모가 약 80조원에 달할 것으로 내다보고 있다. 금호석유화학도 2020년까지 연 매출 1조원을 목표로 하고 있다.

박찬구 금호석유화학 회장은 “탄소나노튜브의 잠재력은 다양한 산업과 연계”라며 “합성고무, 합성수지, 전자소재 등 금호석유화학 사업 부문과의 협업은 물론 산업계 선도 기업들과의 파트너십을 강화하겠다”고 말했다.


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