기업들 정기인사 앞두고 ‘박근혜인물’ 발탁 노심초사

[헤럴드경제=김영상ㆍ하남현 기자]이석채 KT 회장이 결국 낙마하면서 정권 교체에 따른 최고경영자(CEO) 리스크가 다시 도마위에 오르고 있다. 일단 지분이 없는 민간 기업에 정부의 임깁이 작용하는 것은 임기제의 취지를 훼손한다는 지적이다. 하지만 KT와 금융권 등 공기업 성격이 강한 곳은 정권코드와 어울리는 인물로 교체하는 게 당연한 것이라는 시각도 만만찮아 찬반 양론이 팽팽하다.

주목되는 것은 이 회장 낙마를 계기로, 재계 쪽에서도 12월 정기인사에 영향이 불가피해 보인다는 점이다. 이미 대관업무 등에 현정부와 우호적인 인물로 포진시킨 바 있는 재계는 정기인사에서 한층 ‘박근혜 인물’을 탐색할 수 밖에 없어 보인다는 것이다.

▶엇갈리는 시각=이 회장의 사퇴는 검찰의 압수수색과 관련이 커 보인다. 이 회장은 지난달 초부터 청와대로부터 사퇴를 종용받았다는 소문이 돌면서 거취 논란에 휩싸였다. 당시만해도 “아직은 때가 아니다”며 사임 거부 의사를 명확히 했지만, 검찰의 두번째 압수수색 후 더이상 버틸 수가 없다고 판단했다는 것이다. 참여연대가 고발한 배임혐의는 검찰 수사에서 밝혀질 일이지만, 이에따라 박근혜정부의 사퇴압박과 무관치 않다는 시각이 제기돼 온 것이 사실이다.

게다가 이 회장 사퇴는 현정부 우호 인물로의 교체를 위한 시발탄이라는 해석도 나온다. 정준양 포스코 회장의 운신이 다시 주목되면서 일부 민간기업, 공기업, 금융권 등의 ‘MB맨 솎아내기’가 본격화될 수 있다는 것이다.

재계 10대그룹 임원은 “이명박정부에서 임명된 이 회장에 대해 청와대가 곱잖은 시선을 갖고 있다는 얘기는 꾸준히 돌았다”며 “낙하산 임명→정권교체→사퇴 압력이라는 고질적인 병과 이 회장 사퇴와 관련이 없지 않아 보인다는 점에서 뒷맛이 개운치 않은 것은 사실”이라고 했다.

이 회장의 사퇴와 관련한 시각은 엇갈린다.

조택 이화여대 행정학과 교수는 “정권교체에 따른 기관장 등의 대대적인 교체의 타당성에 대해서는 찬반양론이 엇갈리고 있다”며 “다만 그 타당성 여부를 떠나 법률에서 기관장 등의 임기를 보장하고 있음에서 실제로는 이를 지키지 않고 법률을 침해하는 것은 문제가 될 수 있다”고 했다.

정부의 한 고위 관료는 “바뀐 정권의 국정철학에 맞는 인물로 교체되는 게 옳다”며 “다만 검찰 수사와 같이 반강제적으로 쫓아내는 듯한 일이 반복되는 것은 안타까운 일”이라고 했다. 다른 관료는 “법적으로 임기가 보장된 검찰총장도 정권이 바뀌면 이런 저런 사유로 교체되는 데, 정부 산하 공기업은 물론 공공 성격이 강한 기업들의 수장에 대한 교체 압력은 엄청날 수 밖에 없고, 본인이 알아서 물러나주는 게 순리이고 사회적 비용을 절약하는 길”이라고 했다.

▶인사시즌, 눈치 볼 수 밖에 없는 기업들=KT발(發) CEO 교체는 재계 전체적으로 행간이 간단치 않다는 관측도 제기된다. 청와대 ‘사인’이 바탕에 깔린만큼 올해 12월 정기인사에 이 흐름을 반영하지 않을 수 없다는 것이다. 재계로서도 노심초사하게 된 셈이다.

일부 기업은 올해초 박근혜정부 출범에 대비해 이미 현정부와 우호적인 인물을 스크린해 놓은 것으로 알려졌다. 중간 중간에 대관업무 등에 현정부와 네트워크를 갖춘 인물을 중용한 곳도 상당수다.

이에 이같은 흐름이 12월 인사에서는 뚜렷하게 반영될 게 분명하다는 것이다.

재계 관계자는 “경제민주화다 뭐다 해서 기업을 옥죄는 분위기인데, 정부에서 전정부 인물을 물갈이하는 분위기가 본격화되는 이상 인사때 그것을 무시할 수는 없지 않겠는가”라며 “전정부 색깔이 조금 있다싶은 인물은 손해를 보고, 현정부와 네트워크가 강한 인물이 약진할 가능성이 커 보인다”고 했다.

결국 위기극복 인사, 성과주의 발탁 인사, 사업 조정에 따른 선택형 인사 등이 주요 화두가 될 것이 분명한 삼성과 현대차그룹을 비롯한 재계 인사의 올해 코드 중 하나가 ‘현정부 네트워크 인물’ 중용 인사가 어느정도 반영될지 주목된다.