[헤럴드생생뉴스] 507살 조개가 발견돼 온라인에서 화제다. 이는 지구상에 존재하는 최고령 생물체인 것으로 일단 비공식 신기록을 세웠다.

507살 조개는 영국의 한 대학에서 7년 전 기후변화 조사를 위해 아이슬란드의 해저를 탐사하다 우연히 발견했다. 507살 조개는 발견 당시 살아 있는 상태였다. 그러나 좀 더 정밀한 조사를 위해 조개를 열자 507살 조개는 죽고 말았다.

당시 연구팀은 생장선이라 불리는 껍질 안팎에 있는 줄무늬를 통해 이 조개의 나이가 약 405살에 가까울 것으로 추정했다. 하지만 죽은 조개로 연구를 더 이어가던 연구팀은 기존 405세보다 100년을 더 살았다는 사실을 밝혀냈다. 1499년에 태어나 바닷 속에서 무려 5세기를 산 것이다.

507살 조개는 죽었지만 이를 통해 연구진은 이 조개가 507살 임을 밝혀냈을 뿐 아니라, 507살 조개가 만들어졌을 당시 환경 등 해양 연구에 많은 도움이 됐다고.

507살 조개 소식을 접한 네티즌들은 “507살 조개, 맛은 어떨까?” “507살 조개, 열지 않았더라면 더 오래 살았을텐데”, “507살 조개, 조개가 저렇게 오래 사는게 가능해?”, “507살 조개, 죽어서 아쉽지만 향후 연구에 많은 보탬이 되길”이라는 등의 반응을 보였다.