남성 아이돌그룹 제국의아이들(ZE:A)의 멤버, 그리고 연기자로서도 자리매김한 임시완이 그 입지를 더욱 굳건히 할 전망이다. 다음 달 개봉 예정인 영화 '변호인'(감독 양우석)을 통해서다.

'변호인'은 송우석(송강호 분)이 국밥집 아들 진우(임시완 분)의 사건을 맡으면서 벌어지는 이야기를 다룬다. 특히 지난 1981년 제5공화국 정권 초기 부산지역에서 벌어진 '부림사건'과 고(故) 노무현 전 대통령을 모티프로 해 개봉 전부터 주목받고 있는 작품이기도 하다.

'부림사건'은 지난 1981년 제5공화국 군사독재 정권이 집권 초기 민주화 세력을 제거하고 통치기반을 확보하기 위해 일으킨 용공 조작 사건. 당시 사회과학 독서모임을 하던 학생, 교사 등 총 22명은 영장 없이 체포된 뒤 감금돼 살인적인 고문을 당했다. 고 노무현 전 대통령이 이 사건의 변론을 맡으면서 인권변호사의 길을 택했다.

때문에 '변호인'은 정치적인 성향이 강한 영화라는 인식이 강할 수밖에 없었고, 화제와 논란의 중심에 서기도 했다. 주인공인 송강호 역시 이 같은 이유로 출연을 한 번 고사했다고 털어놨다.

우석이 시대 상황과 마주하는 순간, 인권변호사의 길을 선택한 계기가 되는 사건의 중심에 진우, 임시완이 있다.

임시완은 이번 작품에서 국밥집 아들로 공권력에 휘말려 범죄자의 누명을 쓰게 되는 인물. 사건의 피해자인 동시에 우석과도 긴밀하게 연결돼 있는 캐릭터다. 그동안 다수의 작품에서 연기력을 인정받은 그이지만, 80년대 독재 권력에 억압당하고 고통받는 역할은 처음이다. 아울러 종영된 드라마 '해를 품은 달', '적도의 남자' 등 아역 캐릭터를 벗어난 것은 물론, 영화의 투톱 반열에 오르며 연기자로 굳건히 자리매김했다.

임시완이 '변호인'을 통해 또 한 번 강렬한 인상을 심는 데 성공, '가수 겸 배우'라는 수식어를 확실히 얻어낼 것인지 관심이 쏠린다.

김하진 이슈팀기자 /hajin1008@