데이비드 캐머런 영국 총리가 작년 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마를 면담한 이후 18개월 간 냉기류에 휩싸여온 영국과 중국 간 외교관계가 화해모드로 돌아서고 있다.

13일 영국 BBC 방송에 따르면 조지 오스본 영국 재무장관은 13일 중국 방문 길에 올랐다. 오스본 장관은 방중기간 마카이(馬凱) 중국 부총리를 만나 양국 간 경제협력 및 무역 확대 방안을 논의한다.

또 보리스 존슨 런던 시장도 오는 19일 베이징을 방문해 중국 부동산 개발업체가 추진중인 15억달러 규모의 런던 로열 앨버트 독 금융단지 조성 사업 등에 대한 후속 대책을 협의할 예정이다.

오스본 장관과 존슨 시장의 방중에는 대규모 재계 대표단이 수행해 양국 기업 간에도 투자 확대 문제 등이 논의될 것으로 예상된다.

중국 기업들은 영국에 대한 잇단 투자 발표로 영국 측의 화해 노력에 화답하고 있다.

중국 건설업체인 베이징젠궁(北京建工)유한책임공사(BCEG)는 이날 오스본 장관의 출국에 맞춰 맨체스터 공항 상업지구 개발에 대한 투자 참여 계획을 발표했다. 맨체스타 공항그룹은 8억파운드(1조3680억원)를 들여 공항에 인접한 50만㎡의부지에 오피스빌딩, 호텔, IT단지, 운송·창고 기지 등을 건설할 계획인데, 이 개발프로젝트로 1만6000개의 일자리가 창출될 전망이다.

영국은 작년 캐머런 총리가 달라이 라마를 면담한 이후 중국과의 외교관계가 냉각되면서 중국 기업의 영국 투자도 보류되자 비상이 걸렸다.

캐머런 총리의 달라이 라마 면담으로 80억파운드에 이르는 영국에 대한 중국의투자가 무산될 위기에 봉착했다는 관측이 나오기도 했다.

한희라 기자/


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