60대 이상 노년층 자살이 꾸준히 늘고 있는 것으로 나타났다.

5일 김현 민주당 의원이 경찰청으로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면 2008년 1만2270명이던 자살자 수는 2009년 1만4722명, 2010년 1만4779명, 2011년 1만5681명으로 4년 연속 증가했다.

연령대별로는 61세 이상 노년층이 4년간 1만8798명이 스스로 목숨을 끊어 연평균 4700명, 전체의 32.7%에 달했다.

2008년 자살자 가운데 61세 이상은 4029명으로 전체의 32.8%를 기록했다. 이는 41~50세(2381명ㆍ19.4%)를 훨씬 웃도는 수준이다. 2009년에는 4673명(31.7%), 2010년 4945명(33.5%), 2011년 5151명(32.9%)으로 노년층 자살이 매년 늘고 있다.

자살이 가장 적은 연령대는 20세 이하로 2008년 350명(2.9%), 2009년 454명(3.1%), 2010년 371명(2.5%), 2011년 433명(2.8%)을 기록했다. 성별로는 남성 비율이 2008년 64.7%, 2009년 64.4%, 2010년 66.2%, 2011년 68.4%로 여성보다 많았다.

지역별로는 경기도가 4년간 1만2536명으로 가장 많았고 서울 9566명, 부산 492명, 경남 3863명, 충남 3716명, 경북 3555명이 뒤를 이었다.

김 의원은 “퇴직자의 공허함과 빈곤 문제에 대처할 수 있도록 국가 차원의 대책을 마련해야 한다”며 “공고한 사회안전망 구축과 함께 초고령화 사회에서 노인층에 대한 관심을 되찾을 수 있도록 무너진 사회공동체를 다시 일으켜야 한다”고 지적했다.

김기훈 기자/


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