영화 ‘천안함 프로젝트’ 상영 중단으로 논란을 빚은 메가박스가 공식 입장을 밝혔다.

메가박스는 9월 12일 공식 보도자료를 통해 “정치적 판단이 조금이라도 있었다면 다른 극장 체인처럼 애초 개봉을 하지 않았을 것이다”라면서 “상영을 결정한 이유는 관객 때문이었다. ‘남영동1985’ ‘MB의 추억’ 등을 개봉한 것도 같은 맥락이다. 그럼에도 불구하고 이번에 상영을 중단한 이유는 여러 번 밝혔듯이 관객의 안전에 대한 우려 때문이다”라고 밝혔다.

메가박스 측은 이어 “이 영화와 관련해 신분을 밝히지 않은 사람들의 경고와 협박 전화를 받았고, 상영 도중 퇴장하며 거칠게 항의하는 관객도 접했다. 관객의 안전을 최우선시해야 하는 극장으로선 불가피한 조치였다는 점을 다시 한번 말씀 드린다”고 덧붙였다.

압력을 가한 ‘외부세력’이나 ‘단체’를 구체적으로 밝히지 않은 이유에 대해서는 “전화로 자신의 신분을 밝힌 사람은 없었다. 전화 중에는 ‘우리가’ ‘우리 조직이’라는 표현을 쓴 경우도 있었고, 관객의 안전을 책임질 수 없다는 내용도 있었다. 전화는 9월6일에도 이어졌는데, 다음 날은 사람이 많이 몰리는 주말이었다. 수사 의뢰를 한다 하더라도 관객이 많이 몰리는 주말의 안전이 보장되지 않는다고 판단했다”고 밝혔다.

항의 주체가 ‘보수단체’가 언급된 것과 관련해 “메가박스가 공식적으로 상영 중단을 발표한 공지사항에는 ‘보수단체’라는 말을 사용한 적이 없다. 공지가 된 비슷한 시각에 ‘천안함 프로젝트’ 공식 트위터(@cheonanship)에서 처음 ‘보수단체’라는 말이 사용됐다. 다만 공지 다음날 고객센터의 1:1문의를 답변하는 과정에서 공식 공지와는 다르게 고객센터 상담원이 보수단체라는 단어를 사용하는 실수가 있어 이를 확인 후 곧바로 정정한 부분은 있다”고 해명했다.

또 배급사와 상의 없이 일방적인 통보를 했다는 주장에 대해 “배급사에 일방적인 통보를 하지 않았다. 일부 언론에 보도된 바와 달리 메가박스는 제작/배급사 아우라픽처스와 어떠한 계약도 만남도 없었다. 메가박스는 이 영화의 개봉에 관해 ‘AT9(엣나인)’과 계약을 맺었기 때문에, 아우라픽처스와는 배급과 관련해 상영관 확대를 비롯한 어떠한 논의도 한 적이 없다”고 반박했다.

‘천안함 프로젝트’는 지난 2010년 발생한 해군 초계함 ‘피피시(PPC)-772 천안’이 백령도 해상에서 침몰한 사건과 관련해, ‘북한 어뢰 공격에 의한 폭침’이라는 국방부의 발표보고서에 의문을 담아 만든 다큐멘터리 영화다. 이 영화는 해군 유가족이 상영금지 가처분 신청을 내는 등 우여곡절을 겪다 지난 5일 가까스로 개봉했으나 이틀만에 상영이 중단돼 논란에 휩싸였다.

이에 영화계는 12개 단체가 모여 영화인대책위를 구성했으며 지난 11일에는 메가박스와 문화체육관광부에 상영중단과 관련한 진상규명을 요구하며 면담을 신청하는 공문을 발송하기도 했다.

양지원 이슈팀기자 /jwon04@