[헤럴드경제=윤정희(부산) 기자] 아시아 최대 규모의 국제 크루즈컨벤션 행사가 내년 말 부산에서 열린다. 부산시와 부산항만공사는 한국관광공사, 부산관광공사 등과 공동으로 아시아 최대 크루즈 국제 컨벤션 행사인 ‘AACC(All Asia Cruise Convention) 2014’를 부산에 유치했으며 13일 미국 마이애미 크루즈 박람회 현지에서 행사 주관사인 씨트레이드(Seatrade)사와 MOU를 체결했다고 밝혔다.

‘AACC’는 조선ㆍ해운 전문지 발간과 해운ㆍ해양관련 컨퍼런스로 유명한 영국의 씨트레이드사가 주관하는 행사이다. 지난 2008년 중국 상하이에서 시작된 이래 격년제로 중국에서 개최되어온 아시아 최대 규모의 크루즈 국제 컨벤션이다. 지난해 중국 상하이에서 열린 3회 행사의 경우, 2박 3일간의 행사기간 동안 크루즈선사, 선박장비, 기항지, 여행사 등 크루즈 관련 산업 관계자 2000여명이 참여했다. 당시 박람회는 국제회의(Conference)와 전시회(Exhibition)로 나뉘어 진행됐으며 조선ㆍ해운업계 전반의 정보교류와 네트워킹 등의 성과를 거둔 것으로 알려졌다.

부산이 이번 ‘AACC 2014’ 유치전에 뛰어든 것은 지난해 초. 지난 2007년 4월 영도 동삼동 크루즈터미널이 개장된 이래, 미래 신성장 산업으로 각광받고 있는 크루즈 산업의 활성화를 위해 부산시와 부산항만공사, 한국관광공사 등 유관기관과 힘을 모아 1년만에 이번 크루즈 국제행사 유치를 확정짓게 됐다.

‘AACC 2014’의 정확한 일정은 북항재개발사업 지역의 새 국제여객터미널과 크루즈부두가 내년 말 준공됨에 따라 이 시기에 맞춰 10~11월중 3일간으로 정해질 계획이다.

한편, 부산의 크루즈선 유치는 2011년 42회 7만6000명, 2012년 126회 16만명으로 급성장했으며, 올해는 160회 20만명이 크루즈선을 이용해 부산을 찾을 것으로 전망된다. 또 2014년 5~6월 중에는 세계 최대 인센티브 단체인 중국 암웨이 회원 2만5000여명이 크루즈선을 타고 올 예정이다.

부산시와 부산항만공사는 지난 2007년 국제크루즈터미널 개장 이후, 미래 신성장 산업으로 각광받고 있는 크루즈 산업의 활성화를 위해 크루즈선사 유치 활동 등을 꾸준히 추진해왔다. 이번 박람회 유치성과도 그 노력의 일환으로 볼 수 있다.

임기택 부산항만공사 사장은 “이번 AACC 유치를 통해 신규 크루즈 시장으로 급성장하고 있는 동북아지역에서 부산항의 입지 강화는 물론, 크루즈 관광산업 활성화로 인한 지역경제 발전에도 크게 이바지할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

부산시 관계자는 “아시아 최대 규모의 크루즈 국제행사 유치는 신규 크루즈 시장으로 급성장하고 있는 동북아에서 부산의 입지 강화는 물론, 세계 크루즈 시장에서 부산항의 인지도를 높여 궁극적으로 부산항이 동북아 크루즈 관광의 중심지로 발돋움하는데 초석이 될 것으로 기대한다”고 말했다.