[헤럴드생생뉴스] 유럽입자물리연구소(CERN)가 ‘신의 입자’로 불리는 힉스 입자를 지난해 발견한 것이 확실하다고 14일 공식 발표했다.

CERN 조 인칸델라 연구팀장은 이날 성명을 통해 “어떤 종류의 힉스 입자인지 알아내려면 아직 갈 길이 멀지만 지금 갖고 있는 것이 힉스입자라는 점은 명확하다”고 말했다.

CERN 과학자들은 지난 해보다 2.5배 많은 데이터를 추가 분석해 지난해 발견한 새 입자가 힉스 입자라는 사실을 최종 확인한 것으로 알려졌다.

앞서 CERN 측은 지난 7일 “새로 발견한 이 입자가 힉스일 가능성이 아직은 99.6%에 그친다”며 “맞을 확률이 99.9%가 될 때까지 확인할 필요가 있다”고 공식 발표를 유보한 바 있다.

과학계는 세상의 모든 물질과 세상을 움직이는 힘이 16개의 입자와 이들 입자에 질량을 부여하는 ‘힉스’ 입자로 구성됐다고 추정해 왔다. 그동안 모든 입자가 실험적으로 입증됐으나 이 힉스 입자 만은 증명되지 않아 과학자들의 속을 태워왔다.