[헤럴드경제=정태란 기자]미디어워치 변희재(39) 대표가 방송인 백지연(49)의 석사논문 표절 의혹을 제기하자 이에 30일 SNS에선 사실 여부에 대한 누리꾼의 갑론을박이 쏟아지고 있다.

변희재 대표(@pyein2)는 29일 트위터에 “미디어워치 연구진실성센터에 의해 적발된 논문표절을 한 유명 방송인은 백지연씨입니다. ‘메이킹뉴스’, ‘게이트키핑’이란 해외 방송 고전 번역서를 참고문헌에 명기조차 하지 않고 표절했습니다. 조만간 기사 올라갑니다”라며 백지연의 논문 표절 의혹을 전했다.

표절 의혹이 제기된 백지연의 석사학위 논문은 ‘텔레비전 뉴스 제작과정에 관한 참여관찰 연구: MBC 9시 뉴스의 사례를 중심으로’라는 제목으로 한국 방송사의 뉴스 아이템 선정과정과 요인 등을 다룬 내용인 것으로 알려졌다. 백지연은 해당 석사학위 논문을 제출한 1999년 당시 MBC 앵커 및 토크쇼 진행자로 활동했다.

변 대표의 의혹 제기에 누리꾼들도 다양한 반응을 내놨다. 일부 트위터 이용자는 “낸시랭에 이어 백지연도 변희재에게 변을 당하는가?”(@muta****) “공지영, 김미화, 낸시랭, 이시영…이젠 백지연까지? 변희재 왜 자꾸 약한(?) 여자만 건드리냐”(@bong*****) “백지영 앵커님 개념치 마세요. 이쁜 여자만 보면 저러니깐”(@rideron*****)라며 백지연이 억울하다는데 무게를 실었다.

또 “논문 심사위원이 없나? 심사위원이 있다면 심사를 못한게 잘못된게 아닌가!”(@bek****)라거나 “연구진실성센터? 니들 진실은 누가 연구하냐?”(@yun_j*****)라며 심사 과정에 대한 의혹을 제기하는 누리꾼도 있었다.

이 밖에도 “대학들의 석사학위 장사로 인한 석사 인플레입니다. 표절에 죄의식도 없는 지식인들의 자화상”(@colorful******)이라며 표절에 무게를 싣는가 하면 “명탐정 변희재가 또 한 건 터뜨렸군요. 이 양반 남 뒤 캐는 데 재미 들렸나 봅니다. 먼지 털어 안 나는 사람 없다고 하죠”(@Schindl*****)라는 의견을 남기기도 했다.

수 많은 누리꾼들이 멘션을 남기자 변 대표는 “참고로 저희 미디어워치에서 타겟 검증을 한다기 보다는 제보가 구체적으로 들어오는 것에 한해 검증하고 있습니다. 백지연씨에 대한 것도 마찬가지입니다”라며 백지연 논문 표절의혹을 다룬 미디어워치 기사 링크를 걸었다.

한편 백지연 측은 아직 공식적인 입장을 밝히지 않은 상태다

tairan@heraldcorp.com

사진=백지연·변희재 트위터