김정태 “웃기다고? ‘배우’는 ‘배우’로 봐줬으면...” (인터뷰)

툭툭 던지는 말투, 그리고 오버하지 않아도 묻어나오는 재치가 매력적이다. 언어의 마술사라고 해도 적합할 만큼 표현에 있어서도 다재다능하다. 언변은 유창하지만 연기에서는 관록이 묻어난다. 바로 배우 김정태의 이야기다.

김정태는 현재 흥행 가도를 달리고 있는 영화 ‘박수건달’에서 광호(박신양 분)의 적 태주로 등장한다. 악역이지만 밉지 않다. 캐릭터 자체가 허당이기도 하지만, 김정태의 위트 넘치는 연기 역시 한 몫 했다.

1999년 영화 ‘이재수의 난’으로 데뷔한 그는 14년 동안 숱한 작품을 통해 대중과 만났다. 비중은 중요하지 않았다. 작품이 지닌 힘과 매력이 그의 출연을 결정짓는 요인이었다. 이번 ‘박수건달’ 역시 마찬가지.

“솔직히 말하자면 제 캐릭터에 대한 매력은 크게 느끼지 못했던 게 사실이에요. 시나리오가 정말 재미있었죠. 한 번 읽으면 푹 빠져들더라고요. 그 매력이 영화를 선택하는 가장 큰 이유였죠. 그리고 두 번째로 간과할 수 없는 것이 바로 ‘맞는 스케줄’이었고요.(웃음)”

극중 태주는 광호에게 심하게 자격지심을 느낀다. 김정태 역시 살면서 누군가에게 자격지심을 느낀 적이 있다.

“그럼요. 부러운 상대에게 자격지심을 느낀 적이 있죠. 그런 경험이 있기 때문에 연기하는 것이 어렵거나 하지는 않았어요. 그냥 오버스럽지 않게 태주의 감정을 표현하려고 했죠.”

그런 태주 옆에 붙어서 온갖 고생을 하는 인물이 바로 깐죽이(김형범 분)다. 실제로도 절친한 사이인 두 사람. 김정태는 김형범에 관련된 이야기를 재치 섞인 표정과 발언으로 늘어놨다.

“형범이가 뭘 잘못 알고 저를 굳건히 믿고 있는데, 언젠가 한번 큰일 날 거예요.(웃음) 고생을 많이 했냐고요? 고생은 무슨..전혀 그렇지 않습니다. 하하.”

그가 ‘박수건달’에서 선보이는 코믹한 장면은 무수히 많지만 무엇보다 조진웅과 엔딩을 장식하는 신이 압권이다.

“사실 버전이 한 세가지 정도 있었어요. 제가 거기 나오는 애드리브나 그런 것들도 신경을 좀 썼죠. 연기가 민망하긴 했지만, 막상 푹 빠지면 그 분위기에 휩쓸려서 창피한 줄도 모르는 법이에요. 그런 끼가 있으니 배우를 하겠죠. 대단할 것도 없고, 당연히 잘해야 하는 게 배우로서 도리라고 봅니다. 영화를 한 지도 십 몇 년이 넘었는데, 어쩌다 실수를 할 수도 있지만 그래도 끝까지 잘해야죠.”

‘박수건달’, ‘7번방의 선물’, ‘남자사용 설명서’, ‘세계일주’에 현재 촬영 중인 ‘깡철이’까지 안 나오는 작품을 찾기 힘들 정도로 곳곳에 등장한다.

“원래는 띄엄띄엄 개봉을 해야 하는 것인데 여러 사정 상 거의 한꺼번에 개봉하게 됐죠. 제 입장에서는 푹 쉬다가 개봉하는 것이니 별로 그렇게 바쁜 것 같지는 않아요. 그리고 영화를 보시는 분들이나 그렇게 생각하시지 TV를 시청하시는 분들은 그렇게 생각하지도 않아요.(웃음) 목욕탕 주인 아저씨가 ‘요즘 일거리 없냐’며 안쓰럽게 생각하시더라고요.”

대부분의 대중들은 김정태를 단순히 재밌는 사람이라고 생각한다. 아이러니하다. 그가 그동안 작품 속에서 선보인 연기는 가볍지만은 않았다. 뿌리에는 묵직함이 있었다. 그러나 TV 예능 프로그램에 출연해 예능감을 뽐낸 후부터 코믹한 이미지가 각인됐다.

“세상은 정말 수 많은 편견이 존재하는 것 같아요. 하도 영화에서는 건달 역을 많이 해서, TV를 통해 안 좋은 이미지를 깨려고 했죠. 그 뒤 출연한 예능 프로그램에서는 코믹한 이미지가 쌓였고요. 사실 알고보면 저도 엄청 까칠한 성격인데 말이죠.(웃음) 배우로만 봐줬으면 좋겠어요.”

10년이 넘도록 연기자의 길을 걷고 있는 김정태는 깨어 있는 배우가 되길 바랐다. 그것이 그의 신념이고, 목표이자 지향점이었다.

“물론 돈을 받고 하는 신념은 절대 바뀌지 않을 것 같아요. 농담이고요.(웃음) 창조자의 첫 번째가 작가고, 두 번째가 연출, 세 번째가 연기자라고 생각해요. 저는 늘 창조적이고 깨어 있는 배우가 되는 것을 지향하고 있어요. 상투적인 연기를 하지 않으려고 노력합니다.”

자신의 이름을 널리 알리기까지 오랜 무명 시절을 거쳤다. ‘인내는 쓰고 열매는 달다’는 속담이 적합한 배우다. 그런 그에게 연기 지망생들에게 어떤 조언을 해줄 수 있냐고 물었다.

“자신이 원하고 하고 싶어하는 행복의 형태가 이룰 수 있는 것인지를 판단해야 해요. 적어도 2~30년 동안 연기를 할 자신이 있으면 계속 노력하고, 아니면 그만둬야죠. 탁월한 재능과 노력이 없으면 일찌감치 꿈을 접는 게 좋아요.”

유쾌하고 솔직한 배우 김정태는 친근한 이웃처럼 마냥 따뜻했다. 오랫동안 사랑 받을 자격이 있는 배우였다. 올 봄에는 한 편의 드라마로 브라운관 정복에 나서는 그의 2013년은 어떤 그림일지 기대가 모아진다.

양지원 이슈팀기자 / jwon04@ 사진 황지은 기자 hwangjieun_@