［헤럴드경제=박도제 기자］설 명절을 뒤로 4ㆍ29 보궐선거 준비 체재가 본격화된다. 박근혜 정부의 조기 레임덕을 우려해야 하는 새누리당은 물론 새로운 지도부 체재에서 선거를 치러야 하는 새정치연합도 모두 양보할 수 없는 선거이다.

이번에 선거가 치러지는 3개 지역이 전 통합진보당 소속 국회의원들의 지역구라는 점에서 야권 강세가 예상되지만, 야권의 후보 난립하면서 새누리당이 ‘어부지리’를 누릴 수 있다는 전망도 나온다.

새누리당은 1월초부터 공천관리위원회를 가동하면서 일찌감치 후보자를 정하고 있다. 전당대회 등을 치러야 했던 새정치민주연합보다 발빠르게 선거 준비에 돌입한 것이다.

경기 성남중원과 서울 관악을은 상향식 공천을 통해 지역구를 오랜 기간 갈고 닦아온 신상진 전 의원(현 당협위원장)과 오신환 당협위원장을 공천했다. 또 광주 서구을은 전남 순천ㆍ곡성에서 이정현 의원이 당선된 후 ‘해볼만한 후보’를 전략 공천하기 위해 정승 식품의약품안전처장 영입에 막바지 공을 들이고 있는 것으로 전해진다.

반면 새정치연합은 이제야 선거 준비에 돌입하는 모습이다. 조만간 양승조 사무총장과 이춘석 전략홍보본부장 등이 참여하는 선거 기획단을 출범시켜 본격적인 공천 작업에 들어갈 계획이다.

현재 서울 관악을에는 정태호 지역위원장과 김희철 전 의원이, 성남중원에는 비례대표인 은수미 의원과 정환석 지역위원장ㆍ김창호 전 국정홍보처장ㆍ홍훈희 변호사가 예비 후보로 등록해 선거운동을 벌이고 있다.

광주 서구을은 조영택 지역위원장과 김하중 당 법률위원장ㆍ김성현 전 광주시당사무처장 등이 도전장을 냈다. 여기에 천정배 전 법무부 장관에 대한 전략공천 가능성도 꾸준히 제기되고 있다.

이번 선거의 최대 변수는 ‘야권후보 연대’가 될 것으로 예상된다. 국민모임과 정의당은 4ㆍ29 보선 공동대응 방침을 밝힌 후 3곳 모두에 후보를 내겠다고 밝혔고, 해산된 옛 통합진보당 인사들도 세 지역 모두에서 출마할 태세다. 야권연대가 불발되고 전 지역에서 야권이 1대 3 구도로 선거가 치러질 경우 승리보다는 필패를 우려해야 하는 상황에 놓이게 되는 셈이다.

새누리당 관계자는 “1대 3 구도는 집권 여당으로선 ‘꿈의 구도’”라면서 “박근혜 정부 3년차 조기 레임덕에 대한 위기인식도 퍼진데다 이완구 신임 국무총리 인준과정에서 보수층이 결집한 효과도 있다”고 충분히 승산이 있다는 분석을 내놨다.

반면 새정치연합 관계자는 “전당대회 이후 당 지지율이 상승하는 ‘컨벤션 효과’가 보선까지 이어질 것으로 보인다”며 “정부의 실정에 민심도 돌아서고 있는 만큼 야권후보 난립이라는 악재를 극복할 수 있을 것”이라고 말했다.


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