최태원 · 이재용의 ‘보아오인연’

3년 이사직 임기 끝낸 최 회장 국격높일 인물로 이 부회장 추천 보아오 사무국도 흔쾌히 수용

‘아시아의 다보스포럼’으로 불리는 보아오포럼의 유일한 한국인 이사였던 최태원 SK 회장이 후임 이사로 이재용 삼성전자 부회장을 추천한 것으로 알려지면서 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

보아오포럼 사무국은 오는 4월 최 회장의 추천을 받아들여 이 부회장을 후임 이사로 공식 선임할 예정이다.

재계 등에 따르면 최 회장은 보아오포럼의 이사직 수행에 남다른 애정을 갖고 있었던 것으로 전해졌다. 최 회장은 보아오포럼의 이사로 활약하며 전 세계 정계, 재계와 관계 리더들과 만나 친분을 쌓고 대한민국의 국격을 높였다는 평가다.

3년 임기의 이사를 연임하고 사임한다는 원칙에 따라 이사직에서 물러나며 최 회장은 보아오포럼 사무국에 후임 이사로 이 부회장을 적임자로 추천하며 이 부회장과 삼성전자만큼 대한민국을 대표할 인물과 기업은 없다는 점을 강조한 것으로 알려졌다.

글로벌 시장에서 삼성전자의 위상과 이 부회장의 대외 활약상에 주목했던 보아오포럼은 최 회장의 추천을 흔쾌히 수용했다. 이로써 이 부회장은 15명의 이사로 구성된 보아오포럼 이사회의 일원으로 향후 3년간 아시아 지역의 상호 협력과 공존공영, 대륙 간 협력을 논의할 대표로 나서게 됐다. 특히 보아오포럼의 활동 방향에 따라 한국의 위상을 높이는 것은 물론, 한국 기업들이 비즈니스 기회도 발굴할 수 있도록 힘을 쓸 수 있게 됐다.

실제 최 회장은 지난 2007년 4월 총회에서 이사로 공식 선임된 이후 사회적 기업 관련 세션을 보아오포럼의 공식 어젠다로 설정했고 ‘SK나이츠(SK의 밤)’ 행사를 열어 SK와 한국 기업의 위상을 높이는 데 기여했다.

여기에 최 회장은 지난 2009년 이사진에 유일하게 중동지역 인사가 빠진 점을 지적하며 사우디아라비아 국영석유회사인 SABIC의 알 마디 부회장을 영입, 글로벌 외연을 넓혔다는 평가를 받고 있다. 이를 계기로 보아오포럼 이사진에 후쿠다 야스오 전 일본 총리, 헨리 폴슨 전 미국 재무장관, 장 피에르 라파랭 전 프랑스 총리, 레이프 요한슨 에릭슨 회장 등 아시아를 넘어서 북미, 유럽, 중동 등 각 대륙의 정계, 재계의 저명인사들이 포진하게 됐다.

류정일 기자/