경찰의 단속을 비웃듯 인기를 구가하고 있는 불법 사설 토토의 마력은 기본적으로 도박의 강한 중독성에서 나온다. 도박은 2013년 개정된 세계 공용 정신과 진단 체계(DSM-5)에서 ‘행위 중독’으로는 유일하게 알콜, 마약 등 물질중독과 같은 카테고리에 들어갔다. 이전에는 단지 ‘충동 조절 장애’의 하나였던 도박이 이제는 정식으로 ‘중독’이라는 이름을 얻은 것이다.

이처럼 중독성이 강한 도박 중에서도 불법 사설 토토의 중독성은 최상위라고 전문가들은 지적한다.

베팅 액수 제한도 없고 한 경기 내에서도 수십가지를 베팅할 수 있다. 또 결과가 빨리 나오는 데다, 다른 도박에 비해 스포츠에 돈을 거는 방식이어서 죄의식도 덜하다. ‘범죄’라는 생각이 들지 않는 것이다.

특히 해외 스포츠를 즐겨왔던 젊은층이 도박 중독에 빠지는 경우가 많다.

한국도박문제관리센터측에 따르면 당초 40~50대의 오프라인 도박 중독자가 주로 센터를 찾았지만, 2~3년전부터는 10대를 포함한 20~30대 불법 사설 토토 중독자들이 가장 많은 비중을 차지하고 있다.

이해국 가톨릭대 정신건강의학과 교수는 “불법 스포츠도박엔 어떤 브레이크나 안전장치가 없기 때문에 본인 스스로는 얼마나 중독됐는지 알기가 쉽지 않다”고 우려했다

하지현 건국대 정신과 교수는 “카지노 등 도박을 심하게 규제해오던 우리나라가 양성화시킨 게 스포츠토토인데 오히려 사람들에게 스포츠도박의 문턱을 제공해 준 측면도 있다”면서 “불법 스포츠도박에는 아예 손을 대지 말아야 하는데 인터넷에서 접근하기가 너무 쉬워 우려되는 상황”이라고 말했다.

전영민 한국도박문제관리센터 치유재활부장은 “알콜중독은 가족 정도만 피해를 보지만, 도박중독은 온갖 거짓말을 하면서 여기저기 돈을 빌리기 때문에 사회적 폐해가 더 크다”면서 “도박의 위험성을 알리는 예방 교육을 초중고 뿐 아니라 유치원까지 확대해야한다는 지적도 있다”고 설명했다.

배두헌 기자/


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