［헤럴드경제=김재현 기자］춘절효과일까? 지난달 외국인 입국자(승무원 제외)가 76만명을 넘어섰다. 이는 사상 최초로 출입국자 5000만명을 돌파했던 지난해 같은 기간에 비해서도 11.6%나 급증한 것이다.

21일 법무부가 공개한 ‘출입국ㆍ외국인정책 통계 월보 1월호’에 따르면 지난 1월 한달간 한국에 입국한 외국인은 76만4338명을 기록했다. 이는 지난해 같은 기간 68만5086명에 비해서도 11.6%나 늘어났다.

국적별로 분석해보면 중국인의 방문이 28만2061명으로 가장 많았으며, 지난해 같은 기간(19만2010명)에 비해 46.9%나 늘어난 것으로 나타나 증가폭도 가장 컸다. 이는 춘절(음력설)을 맞은 중국인들이 해외 여행지로 한국을 많이 택한 결과로 해석된다. 중국의 공식 춘절 연휴는 지난 1월31일부터 2월6일까지였지만 이동 거리가 길고 교통수단이 발달하지 않은 중국인들은 춘절 앞뒤로 휴가를 내는 경우가 대부분이라 이르면 지난 1월16일께부터 이동이 시작됐다.

한국의 관광업계 역시 지난 1월21일부터 ‘코리아그랜드세일’ 기간(2월16일까지)을 선포해 ‘요우커(游客 : 중국관광객)’들의 입국을 유도했다. 또한 중국과 일본간의 관계가 나빠지면서 중국 여행객들이 여행지로 일본 대신 한국을 선택한 여파도 있다는 분석이다.

중국 다음으로 방문객의 증가폭이 컸던 곳은 홍콩으로 3만4413명에 달해 지난해(2만3612)에 비해 45.7%나 증가했다. 이는 지난해 12월부터 시작된 ‘자동출입국심사’로 한국 방문이 간편해진 덕분이라는 분석이다.

전통적으로 한국을 많이 방문해온 일본인의 경우 17만2605명이 찾아와 지난 2013년(20만7024명)에 비해 16.6%나 줄었다. 이는 일본과 한국의 외교관계가 악화된데다, 아베노믹스에 따른 엔화의 약세로 지난 일년간 원ㆍ엔의 환율이 100엔당 1238.3원에서 1002.1원으로 23.6%나 절상된 탓으로 풀이된다. 환율변화로 일본인들의 구매력이 하락했다는 것이다.

madpen@heraldcorp.com

[표 : 지난 5년간 1월 한국 방문자수 추이］

연도 방문자

2010 50만3953명

2011 51만2442명

2012 67만7859명

2013 68만5086명

2014 76만4338명