[헤럴드경제=천예선 기자]최근 부모들이 아기가 잠들기 전 시냇물 소리나 새 지저귀는 소리 등 자연을 닮은 이른바 ‘백색소음(white noise)’을 들려주는 경우가 많지만 이같은 ‘백색소음’이 아기의 청각을 해칠 수 있다는 연구결과가 나왔다.

백색소음이란 특정 환경에서 항상 생기는 소음으로 물소리, 새소리 등이 포함된다. 백색소음은 귀에 거슬리는 주변 소음을 덮어주는 작용을 하기 때문에 수면 유도에 이용돼 왔다.

헬스데이 뉴스는 3일(현지시간) “캐나다 토론토 아동병원 이비인후과 과장 블레이크 팹신 박사가 캐나다와 미국에서 판매되는 영아 수면유도 백색소음 발생기 14종류를 분석한 결과, 최고 음량이 아기의 청각을 손상시킬 수 있는 수준까지 올라갈 수 있는 것으로 밝혀졌다”고 보도했다.

14개 제품 모두가 최고 음량이 병원 신생아실 소음 허용 기준치인 50데시벨을 초과했다. 이 가운데 중 3개 제품은 최고 음량이 작업장 소음 허용기준치인 80데시벨을 넘어서기도 했다.

팹신 박사는 “영아 때 장시간 백색소음에 노출되면 소리를 처리하는 뇌의 기능에 변화가 나타날 수 있다는 동물실험 결과도 있다”고 지적했다. 이어 “백색소음 속에서 잠을 자던 아기가 컸을 때는 일상생활의 ‘배경소음’을 견뎌내지 못할 수도 있다”고 덧붙였다.

이 연구결과는 의학전문지 ‘소아과학(Pediatrics)‘ 온라인판(3월3일자)에 실렸다.

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