정부의 정원 감축을 동반한 대학 구조 개혁안이 전체적인 대학 구조조정이 아닌 사실상 인문계(문과생) 비인기 학과 통폐합으로 번질 조짐을 보이고 있다. 정부의 구체적 가이드라인이 없어 각 대학으로선 취업이 잘되지 않는 비인기 학과를 중심으로 정원을 줄이거나 학과를 통폐합하는 쪽으로 갈 수밖에 없기 때문이다. 이미 여러 대학에서는 취업률이 낮은 인문사회 계열 학과를 축소하거나 통폐합할 움직임을 보이고 있다. 학생들의 이공계 기피 현상은 심해지고 있지만, 정작 인문계의 위기는 더 심각하다. 대학 구조 개혁도 이공계보다는 인문계가 타깃이다.

문과생들은 취업하기도 쉽지 않다. 문과생이 이과생보다 대학 진학은 어렵지만 취업률도 낮다는 속설은 통계적으로도 입증됐다. 신학용 국회 교육문화체육관광위원회 위원장이 교육부로부터 받은 자료에 따르면, 문과생들의 지난해 입시 경쟁률(2.19 대 1)은 이과생 경쟁률(1.57 대 1)보다 1.4배 높았다. 일반 고등학교 문과생 중 서울대에 진학하는 학생은 잘해야 1, 2명 수준에 불과했다.

반면 높은 입시 경쟁률에도 취업률은 오히려 문과생들이 이과생들에 비해 크게 낮다. 공과대학 졸업생들이 예전부터 인문계 학생보다 취업률이 높았지만 그 격차는 2010년에 크게 벌어졌고, 현재 이공계 학생들이 15% 가까이 취업률이 높다는 조사 결과도 있다. 실제 국내 삼성 현대차 SK LG그룹의 지난 하반기 대졸 신입 공채를 조사한 결과, 선발된 5명 중 4명이 이공계인 것으로 나타나는 등 이공계와 인문계 출신의 취업률에 차이가 큰 것이 현실이다. 이처럼 취업에서 이공계 출신이 훨씬 우대받고 있으며, 은퇴한 이후에도 재취업이 훨씬 수월하다. 임금 역시 이공계 출신이 인문계 출신보다 많이 받고 있는 게 현실이다. 경영학 전공 경영진 밑에서 공과대학 출신 직원이 일한다는 얘기는 옛말이 됐다.

일선 학교에선 ‘인문계는 진학이 어렵고 취업도 안 된다’는 인식이 만연하다. 국가경쟁력을 위해 많은 이공계 인재를 양성하는 것은 바람직하지만, 이것이 인문계 퇴보로 이어져서는 안 된다. 산업 분야 복ㆍ융합화와 맞물려 학문 간 융합도 중요시되는 게 세계적 추세다. 학문의 균형적인 동반 발전을 심각하게 고민해야 할 때다.

박영훈 사회부 /


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