졸업하지 못한 세월호 단원고 희생자…4ㆍ16 기억교실을 어찌할까

생존 학생 86명에 대한 졸업식 실시…희생자측, 명예 졸업식 거절 기억교실 두고 의견 팽팽… 경기교육청 “이전해야” vs. 유가족 “보존해야”

[헤럴드경제=신동윤 기자] 세월호 참사를 겪었던 단원고 학생의 졸업식이 희생자 250명에 대한 명예 졸업식까지 치르겠다는 기존 계획과 달리 결국 86명 생존 학생들만 참석한 채 실시됐다. 또 ‘기억교실’을 놓고 당초 졸업식까지 유지하겠다는 교육청 측과 영구 보존해야 한다는 희생자 측의 의견이 나뉘고 있다.

12일 오전 경기 안산 단원고등학교에는 2년전 발생한 세월호 사고에서 생존한 학생 86명을 위한 졸업식이 개최됐다. 이날 졸업식장의 분위기는 여느 졸업식처럼 화려한 꽃다발과 축하한다는 왁자지껄한 웃음은 찾기 힘들었다. 졸업식에 참석하기 위해 학교를 찾은 가족들 역시 꽃다발 등은 최소화한 채 차분하게 학교 교문으로 들어섰다.

이날 졸업식에 참석한 한 생존 학생 부모는 교문을 통과하기 전 취재진과 만나 “아이들이 무사히 졸업식에 참석하게 된 것에 감사하며, 앞으로도 세월호 사고의 진실을 밝히는 데 동참할 것”이라며 “졸업식이 끝난 뒤 몇몇 학부모들과 학생들은 사고 당시 생활했던 교실(기억교실)에 들렀다가 합동분향소에 들러 희생 학생들을 위로할 것”이라고 말했다.

이처럼 희생자 측을 대표하는 ‘4ㆍ16가족대책위원회’와 ‘리멤버0416’ 등 시민단체가 학교측이 준비한 명예졸업식을 거절한 것은 아직 시신을 찾지 못한 2명의 선생님과 4명의 학생들이 돌아올 때까지 학교를 떠날 수 없다는 판단 때문이다. 이들은 세월호 인양으로 나머지 실종 희생자들의 행방을 확인한 후 졸업식을 열겠다는 입장이다.

이에 따라 희생자측은 지난 10일 오후 4시16분 희생 학생과 교사 262명의 겨울방학식을 개최했다. 생존 학생들이 이날 졸업식을 통해 학교를 떠난데 비해 끝을 기약할 수 없는 방학에 들어간 것이다. 또, 12일 낮 12시부터 안산합동분향소와 단원고 기억교실에서 학교측과는 별개로 추모식 및 헌화식을 진행한다.

이처럼 희생자들이 단원고를 떠나지 못하는 이유는 바로 세월호 참사 전 2학년 학생들이 생활했던 10개의 ‘4.16 기억교실’을 지키기 위해서다. 경기도교육청이 졸업식까지 기억교실을 보존하겠다고 밝혔지만 졸업식을 시행한 상황에서 기억교실이 보존과 철거라는 양자택일의 상황에 맞닥뜨렸기 때문이다.

경기도교육청은 단원고 정문 건너편에 지상 5층 규모의 가칭 ‘4.16 민주시민교육원’을 지어 기억교실을 옮기자고 유가족측에 제안한 상태다. 특히, 2016학년도 신입생 300명을 수용하려면 ‘기억교실’의 이전이 불가피하다는 입장이다. 신입생 수용을 위해 현재 3학년이 사용하는 교실 4개 이외에 8개 교실이 추가로 필요한 상황에서 다음달 3일 배정결과 발표 등 신입생 입학 절차가 본격화되면 학교 정상화를 위해 이전이 꼭 필요하기 때문이다.

하지만 유가족측은 ‘기억 교실’을 그 자리 그대로 남겨 참교육의 장으로 남겨야 한다고 주장하고 있다. 대신 교실을 증축해 부족한 수업공간을 확보하고 기억교실과 재학생 수업공간으로 들어가는 입구를 따로 만들어야한다는 제안도 했다. 유가족측은 “교육청의 제안은 부지 확보나 예산 문제가 검토되지 않았을 뿐만 아니라 수백억원을 들여 역사를 박제화하겠다는 것”이라는 입장이다.

이런 상황 속에 단원고는 이러지도 저러지도 못하는 난처한 상황이다. 떠나보낸 아이들을 잊지 않겠다는 입장은 유가족과 다르지 않지만 신입생들의 교육 역시 손을 놓고만 있을 수는 없기 때문이다. 단원고 관계자는 “경기도 교육청과 유족간의 협의가 완료돼야 기억교실과 관련된 일련의 행동에 들어갈 수 있다. 학교측에서는 향후 상황이 어떻게 전개될 것인지 전혀 모르겠다”며 “불가피할 경우 임시 교실 건물을 설치하는 등의 상식적으로 생각할 수 있는 여러가지 방안에 대해 검토 중”이라고 설명했다.