[헤럴드경제] 미국의 경기침체 가능성이 2013년 이후 최고치로 치솟았다.

19일 블룸버그에 따르면 이달 8일부터 13일까지 이코노미스트 36명을 대상으로 설문조사를 한 결과 미국 경제가 향후 1년 안에 침체에 빠질 가능성의 중간값이 19%로 집계됐다.

이는 2013년 2월 이후 가장 높은 수준이다. 작년 12월의 15%보다 4%포인트 높아졌고, 9월의 10%에 비해서는 9%포인트 증가한 것이다.

모건스탠리, TD증권 등은 미국의 침체 가능성을 20%로, 도이체방크와 노무라 등은 25%로, SMBC 니코증권, 제니 몽고메리 등은 30%로 추정했다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)이 조사한 별도의 조사에서도 미국이 12개월 내 경기침체에 진입할 가능성은 17%, 경기 하강에 그칠 가능성은 80%로 나타났다.

보통 국내총생산(GDP) 성장률이 두 분기 연속 마이너스를 기록할 때 이코노미스트들은 이를 기술적 침체로 판단하지만, 미국은 전미 경제조사국(NBER)이 고용과 GDP, 임금, 산업생산, 소득, 판매 등을 종합적으로 판단해 경기침체의 시작과 종료를 공식적으로 선언한다.

미국의 마지막 침체는 2007년 12월 시작돼 18개월간 지속한 뒤 2009년 6월 공식종료된 바 있다. 이후 7년째 미국 경제가 확장세를 보이면서 평균 5년으로 끝난 경기 확장기가 지속할 수 없다는 우려도 커지고 있다.

최근 중국발 악재가 크게 작용하고 있다. 18일 블룸버그는 중국의 국가부도위험이 급등해 2008년 이후 연초기준 최악을 기록하고 있다고 분석하기도 했다.

블룸버그에 따르면 중국의 부도위험을 나타내는 신용부도스와프(CDS) 프리미엄은 이날 131.55bp(1bp=0.01%)로 작년 말에 비해 21.6bp 폭등했다.

CDS프리미엄은 채권을 발행한 국가가 부도날 경우 원금을 돌려받을 수 있는 금융파생상품으로, 부도 확률이 높으면 오르고 낮으면 떨어진다. 이같은 국가부도위험의 연초 폭등세는 2008년 글로벌 금융위기 이후 처음이라고 블룸버그는 지적했다.

중국의 상장회사 중 부채비율이 200%를 넘어간 회사는 339곳으로, 2007년 185곳에 비해 2배 가까이로 증가했다.

세계 증시 하락과 유가 폭락 역시 미국의 경기침체에 대한 우려를 키우는 요인이다.

미국의 경제지표도 이러한 전망에 우려를 더한다. 미국의 고용지표는 지속적으로 개선되고 있으나 지난 15일 발표된 작년 12월 미국의 산업생산은 전달보다 0.4% 하락해 석 달째 감소세를 보였다. 작년 전체 산업생산 증가율은 1.3%로 금융위기 다음 해인 2009년 이후 가장 저조했다.

같은 날에 발표된 작년 12월 소매판매도 전월대비 0.1% 줄었다. 작년 전체 소매판매는 2.1% 늘어나는 데 그쳐 2009년 이후 최저치를 기록했다. 소매판매는 미국 경제의 70% 정도를 차지한다.

작년 12월 설비 가동률은 76.5%에 머물렀다. 경기침체 직전 설비가동률은 일반적으로 80%를 웃돌았다. 전기, 가스 등 유틸리티 부문의 설비 가동률은 73.2%를 나타내 조사를 시작한 1972년 이후 최저치를 기록했다.

미국 경기침체 가능성이 낮다는 전문가 의견도 있다. 모하메드 엘-에리언 알리안츠 수석 경제 자문은 전날 폭스뉴스에 출연해 올해 미국 경제가 예상보다 약하기는 하겠지만, 경기침체에 진입할 가능성은 작다고 말했다. 그는 다만 연준이 올해 매우 점진적으로 행동할 것으로 보인다며 금리 인상은 두 차례에 그칠 것으로 내다봤다.

그는 이번 금리 인상 사이클은 이전보다 훨씬 더 낮은 수준에서 멈추게 될 것이라며 “얕은(shallow) 인상 주기”를 예상해야 할 것이라고 조언했다.