[헤럴드경제=장필수 기자] 박지원<사진> 더불어민주당 전 원내대표가 22일 전격 탈당을 선언했다.

박 의원은 이날 국회 정론관에서 “민심에 맞서는 정치는 옳지도 않고, 결코 성공할 수도 없다”며 “김대중 대통령께서 창당한 당을 김대중 대통령 비서실장이 떠난다”고 말했다.

박 의원은 탈당 배경에 대해 “함께 하자는 문재인 대표의 제안은 분열을 막을 명분이 없었기에 저는 결단하지 않을 수 없었다”며 “저에겐 당을 바꿀 힘이 부족했음을 통렬히 반성하고 또 반성한다”고 설명했다.

그러면서 박 의원은 탈당 후 야권 대통합의 길에 나서겠다고 주장했다. 그는 이제 저는 누구도 탓하지 않고 길에게 길을 묻고, 물방울에게도 길을 묻는 나그네의 절박한 심정으로 야권 통합의 대장정을 시작하겠다”며 “야권 통합, 총선승리, 정권교체의 최종 목적지는 반드시 같아야 한다”고 강조했다.

이어 “분열하면 패배하고 통합단결하면 승리한다”며 “야권 통합에 의한 총선승리, 정권교체의 밀알이 되기 위해 혈혈단신(孑孑單身) 절해고도(絶海孤島)에 서겠다”고 덧붙였다.

한편, 탈당 선언에 앞서 박 의원은 고(故) 김대중 전 대통령 묘역을 참배하고 이희호 여사를 예방했다. 박 의원은 이 여사를 만난 자리에서 “대통령님 묘소를 참배하면서 제가 당을 떠날 수밖에 없는 심정을 마음으로 보고 드렸다”고 말했다. 이에 이 여사는 “정권 교체를 위해서 더 큰 노력이 필요하다”고 말한 것으로 알려졌다.


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