[헤럴드경제=조범자 기자] 강정호(29·피츠버그 파이리츠)가 미국 메이저리그에 성공적으로 안착하며 1년 만에 ‘미스터리’에서 ‘멘토’로 성장했다는 평가를 받았다.

메이저리그 공식 홈페이지인 MLB닷컴은 25일(한국시간) “지난해 봄 강정호는 미스터리였다. 하지만 9월 강정호는 팬들의 사랑을 받으며 라인업의 중심으로 자리잡았다. 이제 역할이 하나 더 추가 됐다. 바로 ‘멘토’다“며 강정호가 김현수(28·볼티모어 오리올스), 박병호(30·미네소타 트윈스)의 멘토 역할을 하고 있다고 소개했다.

강정호는 MLB닷컴과 인터뷰에서 “올해는 김현수와 박병호에게 매우 중요한 시즌”이라며 “한국 선수들이 미국에 와서 정말 즐겁고 흥분된다”고 말했다.

김현수는 “내가 지난해 강정호의 활약을 이어가야 한다는 책임감을 느낀다”면서 “이제 미국 야구팬도 한국 선수가 강정호 정도는 할 것이라고 기대하지 않냐”고 했다.

강정호와 김현수, 박병호는 현재 모두 플로리다에 차려진 구단 스프링캠프서 훈련 중이다. 강정호는 두 선수와 거의 매일 통화하거나 직접 만나 조언을 해준다고 MLB닷컴은 전했다.

박병호는 “강정호와 추신수가 메이저리그에 와서도 한국에서 하던 대로 하라고 했다”며 “특히 새로운 유형의 투수를 만나더라도 곧 적응할 수 있을 테니 자신감을 가지라고 조언해줬다”고 소개했다.


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