[헤럴드경제=원승일 기자] ‘커피 찌꺼기(커피박)’를 버리지 않고, 친환경 퇴비로 재활용할 수 있는 길이 열렸다.

환경부는 스타벅스커피코리아, 자원순환사회연대와 14일 서울 종로구 스타벅스 광화문역점에서 ‘커피박 재활용 활성화 시범사업 참여협약’을 체결한다고 13일 밝혔다.

협약식에는 정연만 환경부 차관, 이석구 스타벅스커피코리아 대표이사, 김미화 자원순환사회연대 사무총장이 참석한다.

환경부에 따르면 전국에서 발생하는 커피박은 연간 10만3000t(2014년 기준) 정도 추정된다. 대부분 생활폐기물과 함께 종량제 봉투에 담겨 버려지고 있다. 전국의 커피전문점의 경우 커피박을 버리는 종량제 봉투 구매에만 매년 약 23억원을 쓰는 것으로 나타났다.

반면 커피박을 재활용하면 중금속 등 불순물이나 악취가 없는 양질의 친환경 퇴비를 생산할 수 있다는 게 환경부의 설명이다. 커피박 퇴비에 들어있는 질소, 인, 칼륨 등의 필수 함유 성분은 기준 공정규격 이상이다. 특히 15% 정도가 기름 성분인 커피박은 바이오매스 연료로 재활용할 수 있다. 또 커피보드, 전등 갓, 테이블 등을 만드는 재료로도 쓸 수 있다.

스타벅스에서 올해 발생하는 3500t의 커피박을 모두 친환경 퇴비로 재활용하면 17만5000포대(15억9200만원 상당)의 비료를 만들 수 있게 된다. 이에 스타벅스는 전국 매장에서 발생하는 커피박을 전문 업체를 통해 회수한 뒤 커피박 재활용 퇴비를 농가에 제공하기로 했다. 또 환경부는 수거 체계가 갖춰질 수 있도록 행정 절차를 지원한다. 개별 커피전문점에서는 커비박 수거 체계가 사실상 전무해 그동안 대부분 버려졌다.

환경부는 스타벅스 사업성과를 토대로 다른 커피전문점으로 커피박 퇴비 생산 참여를 확대할 계획이다.

정연만 환경부 차관은 “이번 시범사업이 커피박의 재활용 경로를 확대시킬 수 있는 발판이 되는 한편 국민 모두가 주위에서 사용 가능한 자원이 무분별하게 버려지고 있지는 않은지 다시 한번 살피게 되는 계기가 되길 바란다”고 말했다.