최근 적당한 바람과 햇볕에 기분 좋은 날씨가 연일 계속되고 있다. 이로 인해 대부분의 여성들은 야외 나들이 계획을 세우거나 점심시간 잠깐이라도 틈을 내 봄기운을 만끽하기 바쁘다. 하지만 따사로운 햇빛에 비친 얼굴을 들여다보노라면 한숨부터 나오는 이들도 적지 않다.

이는 유난히 도드라져 보이는 기미와 주근깨와 같은 색소질환으로 인한 것인데, 얼굴에 생기는 기미와 주근깨는 흔히 40대가 넘어가는 중년 여성들의 얼굴에 주로 많을 것이라 생각하기 쉽지만, 요즘은 강한 자외선과 스트레스 등으로 인해 20, 30대 젊은 여성에게도 크게 늘고 있는 추세이다.

이러한 기미와 주근깨와 같은 색소질환은 주로 눈 주위나 광대뼈, 관자놀이, 턱 선에 나타나는데, 피부 속에 있는 멜라닌 색소가 자외선으로 인해 증가하면서 우리 눈에 보이게 되는 것이다.

처음엔 눈에 잘 보이지 않을 정도로 작아 이를 그대로 방치하면 색소가 번지는 것은 물론 점차 진해지기 쉬워 초기에 적절하고 빠른 조치가 필요하다.

색소질환을 예방하기 위해서는 무엇보다도 자외선 차단이 중요하다. 외출 30분 전에는 SPF30 이상의 제품을 꼼꼼히 바르고 야외 활동 중에도 3시간에 한번 씩 덧발라주고 모자나 양산을 착용해 자외선을 차단해야 한다.

하지만 이미 기미, 주근깨가 깊게 자리 잡았다면 단순한 관리만으로는 해결하기 어렵다. 실제로 이 같은 색소질환은 약이나 화장품만으로는 잘 개선되지 않아, 심한 경우 대인기피증이나 우울증의 원인이 되기도 한다.

때문에 증상이 심한 경우에는 더 악화되기 전에 피부과에 가서 전문가의 손길을 빌리는 것이 효과적이다. 최근 피부과에서는 IPL, 레이저토닝, 큐스위치 앤디야그 등과 같은 다양한 레이저기기를 사용해 기미, 주근깨 등 색소질환을 제거한다.

이중 특히 색소질환 치료에 가장 많이 사용되는 ‘IPL’은 다양한 파장의 빛이 피부에 나누어 도달함으로써 주근깨, 잡티, 검버섯 등 여러 가지 색소질환을 치료하는 레이저 기기다.

다른 레이저와는 달리 단일 파장이 아니라 복합적인 파장의 빛을 방출하기 때문에 피부에 있는 다양한 문제를 동시에 치료할 수 있다.

창원 끌림365피부과 추현정 원장은 "레이저 치료 시에는 개인별 피부 성향에 따라 재 색소 침착이나 흉터 발생 등의 부작용 우려를 고려해 적절한 레이저를 사용하여 치료를 진행해야 한다"며 "한번의 시술로는 효과를 보기 어렵고 꾸준히 반복 치료를 하면 보다 좋은 효과를 볼 수 있다"고 조언했다.

헤럴드생생뉴스/