[헤럴드경제=온라인뉴스팀] 5월8일은 어버이날이다. 어버이날은 어버이의 은혜에 감사하고 어른과 노인을 공경하는 전통적 미덕을 기리는 날이다.

①어버이날의 언제부터 기념해왔을까?

원래 어버이날은 어머니의 날이었다. 정부는 1956년 5월8일을 어머니의 날로 지정, 기념해왔다. 그러나 어머니의 날에 맞서 아버지의 날이 거론됐다. 결국 1973년 ‘각종 기념일 등에 관한 규정’을 바꿔 ‘어버이의 날’로 변경했다.

어버이의 날은 유례는 미국 어머니의 날에서 찾을 수 있다. 1910년경 미국에서 한 여성이 돌아가신 어머니를 추모하기 위해 교회에서 흰 카네이션을 교인들에게 나누어 준 데서 유래했다. 1914년 미국 윌슨 대통령 재임 시 법이 제정됐다. 미국은 매년 5월 둘째주 일요일을 어머니의 날로 지정해 기념하고 있다. 현재 전 세계 100 개국 이상에 어머니의 날이 있다.

②왜 빨간 카네이션을 달아드릴까?

요즘엔 카네이션 대신 건강식품이나 상품권을 선물하는 경우가 많다. 실속 소비 트렌드 때문이다. 그러나 여전히 어버이의 날의 상징은 빨간 카네이션이다.

어버이날에 카네이션을 달아드리는 풍습은 미국에서 시작됐다. 어머니의 날이 시초가 된 미국 여성이 자신의 어머니를 추모하기 위해 한 교회에서 교인들에게 흰 카네이션을 하나씩 준 것에서 유래됐다.

카네이션은 색깔별로 꽃말이 다르다. 카네이션은 붉은색뿐만 아니라 살구색, 흰색, 보라색 등 다양하다. 기본적인 꽃말은 모정, 사랑, 부인의 애정이지만, 색에 따라 각각의 꽃말도 다르다.

빨간 카네이션은 ‘건강을 비는 사랑’과 ‘존경’이라는 뜻이 있다. 분홍색을 띄는 카네이션은 ‘당신을 열애합니다’라는 의미다. 흰색 카네이션은 특히 주의해야 한다. 흰색 카네이션은 ‘돌아가신 어버이를 추모합니다’라는 뜻을 가지고 있기 때문이다.