[노재환 칼럼]인문의 숲에서 길을 묻다⑦

[헤럴드 GValley = 노재환 논설위원 기자]- 모든 가치의 우선관계는 ‘돈’이 아닌 ‘인간’이 돼야

나이가 들면서 얻는 것이 있다. 바로 슬로우 라이프, 기다림에 익숙한 성숙함이다. 이는 세월이 가면서 보다 많은 사람들을 알게 되고, 그 과정에서 사람 사는 이치와 시간적 여유를 깨닫기 때문이다.그러나 이상 하리 만치 이런 세월은 같이 격어 왔음에도 불구가고 똑같은 이치를 가지고 있는 사람은 없다는 점이다. 수십 년을 살아도 나와 같은 사람은커녕, 비슷한 사람조차 만나기도 쉽지 않다. 인간의 불행은 서로 다른 사람들에게 똑같은 것을 강요할 때 생긴다. 그래서 획일성을 강요하는 독재권력 하에서 인간은 결코 행복할 수 없다. 그런데 대한민국이 독재의 그늘에서 벗어나고, 소득수준이 늘어나고, 생활환경이 편리해졌지만, 대다수 국민들이 아직도 행복하지 못하다. 여전히 자신의 개성대로 살지 못하고 남들의 눈치를 보며 살아야하기 때문이다. 유아기나 청소년 시절의 인간은 자신의 개성을 표현하기 보다는 남과 다르지 않다는 것에 더 집중한다. 자아개념이 부족하고 자신감이 결여되어 있는 탓이다. 문제는 성인이 되어서도 남을 따라가는데 급급해, 사춘기 시절의 자아불안을 극복하지 못하는 사람들이다. 나를 되돌아보고 나에게 충실하기 보다는, 남들이 보는 나에 치중한다. 사춘기 성인 즉 과도기적 성인들이 남들과 다르다는 것을 과시하는 수단 중 하나가 소위 명품이다. 장인들이 개별적으로 만든 수제 명품을 구매할 경제력이 안 되니 공장에서 찍어낸 짝퉁이라도 사서 들고 다닌다. 아니면 유명인사나 TV 드라마에 등장한 연예인들이 사용한 소품이라도 들고 다니며 자신의 존재감을 부각시킨다. 그 결과 유명인사나 연예인들이 TV광고에 한국처럼 많이 등장하는 나라도 드물다. 사춘기 성인들이 다수를 차지하다 보니 한국사회 자체가 사춘기 사회가 될 수밖에 없다. 여론이 금방 이리 쏠리고 저리 쏠리고, 이런 유행과 저런 유행에 따라 가느라, 종잡기 어려운 사춘기 청소년의 심리상태처럼 한국사회가 방황한다. 한국 사회를 사춘기에서 벗어나기 힘들게 하는 것이 언론이다. 청년의 용맹함이나 중년의 원숙함이나 노년의 초월감을 한국 언론에서는 찾아보기 힘들다. 갑질이라는 낯선 말이 어느덧 우리 사회 이곳저곳에서 쓰이고 있는 걸 보는 것 또한 마음 편치 않다. 얼마나 많은 사람들이 을의 위치에서 설움과 핍박을 당하며 사는지. 최근 불거졌던 '미스터 피자' 정우현 MPK그룹 회장의 폭행사건이나, 대한항공 조현아 부사장 사건을 보면, 기자들은 우르르 떼거리로 몰려다니고 신문지면과 방송화면은 대동소이한 내용으로 채워진다. 또 인터넷에 들어가 보면, 제목만 조금 다른 동일한 내용의 기사가 수십 건에 이른다. 각종 시사토크쇼에 등장하는 인사들의 언사를 보면 정서불안 사춘기 청소년과 다르지 않는 경우가 적지 않다. 이번엔 아주 큰 건이 제대로 터진 셈이다. 자사에서 일하는 사람을 노예만도 못한 존재로 부리다 그 횡포가 세상 밖으로 새나가는 바람에 언론에서 뭇매를 맞았다. 포털사이트마다 그 기사로 넘쳐나 거의 날마다 치도곤을 당해야만했다. 정치판까지 어지러운데 기다렸다는 듯이 언론들이 더 부추기는 측면도 물론 있어 보이긴 하지만 곪은 곳이 터진 것 아닌가 싶다. 사람이 사람을 존중하고, 자기를 위해 일하는 사람에게 감사하는 마음을 갖는 것, 그것은 민주시민의 가장 중요한 덕목이다. 사춘기의 또 다른 특징은 쉽게 잊고 지나간다는 점이다. 언론보도를 통해 세간을 떠들썩하게 만들었지만, 그러한 사건들 대부분 흐지부지 대중의 기억 속에서 사라지게 마련이다. 언론보도가 세상사의 이면을 보지 못하고 세상사의 흐름을 짚어내지 못하는 사춘기 청소년의 시각이나 다름없기 때문이다. 언론이나 여론이나 문제의 근본을 짚어내기 보다는 겉으로 드러나는 현상을 좇아가기 급급한 탓이다. 또 다른 대형사건이 터지면 그곳으로 우르르 언론이 몰려가고 여론의 관심도 결국 거기에 따라간다. 한국 사회의 사춘기적 행태는 지역사회 발전에도 큰 장애물이다. 지방은 서울에서 만드는 언론보도와 대중문화를 좇아가기 바쁘고, 그러다 보니 문화적으로 늘 뒤처진 곳으로 존재한다. 지역사회 고유의 삶과 문화를 존중하고 개발하기 보다는 서울 흉내 내기에 급급하다. 인간이 자기 고유의 성격에 맞추어 살아야 하듯, 지역사회도 고유의 개성을 유지하며 존재해야 한다. 동일한 인간이 없듯, 동일한 지역사회도 없기 때문이다.인간은 존엄한 존재라고 하지만 우리 사회에서 인간의 존엄성은 점점 사라지고 있다. 모든 가치에 우선하는 돈이 인간의 존엄성을 앗아간 지 오래다. 구한말 외국인들이 보고 간 한국의 모습과 그리 다르지 않은 요즘이다. 다가오는 미래가 진심으로 걱정 된다. 필자의 이런 염려가 부디 기우로 끝나기를 바라며.