버락 오바마 미대통령, “재정적자 줄이려먼 당신같은 사람들이 세금을 더 내야한다”

마크 저커버그 페이스 북 최고경영자(CEO), “찬성한다”

오바마 미대통령이 캘리포니아주 팔로 알토 시를 방문해 페이스 북 본사에서 저커버그와 20일 인터넷 생중계로 가상 타운홀 미팅을 가졌다.

인터넷에 익숙한 네티즌들을 겨냥해 가진 이날 페이스북 CEO와 대화에서 오바마 대통령은 재정적자 이슈를 실리콘 밸리의 벤처 갑부들이 세금 더 내라는 대화로 젊은 네티즌들의 표심을 공략했다.

‘타운홀 미팅’은 정치인들이 주요 이슈에 대해 마을회관에서 친밀하게 질문하고 토론하는 방식으로 미국 풀뿌리 정치의 초석이자 대선후보들의 가장 보편적이고 효과적인 유세 수단이다.

오바마는 사실상 재선 첫 유세전을 서부의 실리콘 밸리에서 사이버 타운홀로 시작해 자신의 지지기반인 젊은층 표심부터 다지기에 들어갔다.

저커버그는 지난 오바마 대선에서 인터넷 선거자금 모금운동을 통해 오바마 돌풍을 일으키는데 핵심역할을한　 일등 공신이기도하다.

오바마 대통령은 이날 사이버 타운홀을 시작하는 첫머리에 저커버크와 반갑게 만나 “내가 바로 마크에게 정장 자켓과 넥타이를 하게 한 사람”이라고 말해 청중들의 박수를 받았다. 저커버그는 공개석상에서도 정장 대신에 후드티를 입는 것으로 유명하다. 저커버그도 지지 않았다. 그는 행사가 끝난 후 오바마 대통령에게 페이스북 로고가 들어있는 후드티를 선물해 후드 티 사랑을 지켰다.

무거운 국정 이슈도 오바마와 저커버그는 가볍게 터치했다.

오바마는 급증하는 재정적자를 억제하는 문제와 관련해 저커버그에게 “나, 그리고 솔직히 말해 당신 같은 사람들이 세금을 좀 더 내야한다”고 말하자 저커버그가 “찬성한다”고 응답했고, 오바마는 “그럴 것이라고 생각했다”고 맞장구를 치며 청중들의 웃음을 이끌어냈다.

오바마 대통령은 또 야당인 공화당이 내놓은 무려 4조 달러 규모의대규모 재정감축안에 대해 “이는 너무 편협하게 정부지출 삭감에만 초점을 맞추고 있다”고 지적했다.

그는 교육, 사회간접자본 투자 등 미래를 위한 투자방안 없이 메디케어, 메디케이드를 비롯, 건강보험개혁 예산 절감, 사회보장 프로그램 예산 등에 대한 대폭적인 지출 삭감은 균형된 적자감축방안이 아니라고 강조했다. 미국에서 주정부의 사회보장및 교육지원 역할을 가장 강하게 강조하는 캘리포니아에서 복지 예산 고수를　천명하며 자신의 친복지 정책을 공화당의 복지 삭감과 선명하게 대비시켰다.

이날 토론에서도 또 외국인 IT 전문 인력이 많은 실리콘 밸리의 특성상 오바마가 이민법 개혁을 언급하자 박수갈채가 쏟아졌다.

오바마는 “고학력을 가진 똑똑한 사람들이 여기에 와서 사업을 시작할 경우, 이들을 환영하지 않고 다른 곳으로 보내야하겠느냐?”며 반문하며 “그들은 일자리를 창출하는 사람들”이라고 강조했다.

한편 이날 행사가 진행되는 동안 관련 페이스북 페이지에는 오바마 대통령이 각 이슈에 대한 언급할 때마다 찬반 코멘트가 쏟아졌다.

백악관은 이번 행사와 관련해 인터넷을 통해 질문을 미리 받았지만 자칫 질문이마리화나 합법화 등 대중들이 흥미를 끄는 이슈에 쏠릴 가능성 등을 감안해 ‘대통령의 대답을 듣고 싶은 질문’에 관한 온라인투표는 하지 않은 것으로 알려졌다.

고지희 기자/jgo@heraldm.com