말초혈관 질환은 동맥경화 등으로 복부 대동맥과 다리 쪽 혈관이 좁아지거나 막히면서 혈류가 감소돼 허혈 증상이 나타나는 상태를 말합니다. 초기에는 걷거나 운동할 때 다리가 조여 들고 통증이 발생하지만 휴식 후에는 증상이 나아집니다. 그러나 병이 진행되면 가만히 있어도 증상이 지속되고 심한 경우 조직이 괴사되어 다리를 절단해야 하는 경우도 있습니다.

말초혈관 질환의 예방과 치료를 위해서는 ‘동맥경화’라는 위험인자를 관리하는 것이 중요합니다. 흡연, 당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 고령 등이 대표적인 위험인자입니다. 특히 흡연과 당뇨병은 가장 주요한 위험인자로 알려져 있습니다.

말초혈관질환의 선별검사는 다리 혈관의 맥박을 만져보거나 발목의 혈압을 팔의 혈압으로 나눈 ‘발목상완 혈압지수’를 측정합니다. 발목의 혈압이 팔에서 측정한 혈압보다 10%이상 낮으면 말초혈관 질환을 의심할 수 있습니다. 이후 CT나 MRI 등 영상 검사로 확진이 가능합니다.

혈관의 협착이 심하지 않은 경우에는 위험인자 관리와 함께 약물 치료가 가능하지만 협착이나 증상이 심하면 시술 또는 수술이 필요합니다. 최근에는 기술 발달과 다양한 기구의 개발로 상당수 환자들이 수술 없이 풍선확장술, 스텐트 삽입술 등 중재시술을 받을 수 있습니다.

혈관질환 과거력이 있는 경우는 물론, 다른 질환이나 증상이 없어도 65세 이상의 고령, 흡연력이나 당뇨병이 있는 50대 이상은 꼭 말초혈관질환 선별검사를 받아보시길 권합니다.

<도움말 : 연세대학교 강남세브란스병원 심장내과 민필기 교수>

김태열 기자/


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