염증성 질환 새 억제기전 발견

패혈증과 천식 등 염증성 면역질환을 치료할 수 있는 새로운 실마리를 국내 연구팀이 발견했다.

성균관대는 자연과학부 박석희 교수 연구팀이 선천면역 반응에 따른 염증 유발에 관여하는 ‘톨라이크 수용체 4’의 신호전달 담당 단백질이 Smad6 단백질과Smurf 단백질의 매개 작용에 의해 선택적으로 분해된다는 사실을 최초로 규명했다고 7일 밝혔다.

선천면역을 담당하는 톨라이크 수용체는 외부 병원체를 인식해 인체에 위험 신호를 알리는 역할을 하지만, 이 신호가 비정상적으로 활성화되면 과도한 염증 반응이 일어나 패혈증과 천식 등을 유발할 수 있다고 연구팀은 밝혔다.

박 교수는 “이번 연구 결과는 Smad6 단백질을 이용해 패혈증과 천식 같은 염증성 질환을 제어할 수 있다는 것을 시사한다”고 설명했다.

이러한 연구 결과를 담은 논문은 국제 과학저널 ‘네이처’의 자매지인 ‘네이처 커뮤니케이션스’ 온라인판 9월호에 실렸다.

박수진 기자/ sjp10@heraldm.com