“쇄신해야 한다. 재창당 하겠다. 공천 개혁을 통해 외부인사를 적극 영입하겠다” 연일 내홍을 겪고 있는 한나라당 쇄신안의 큰 방향이 ‘재창당, 인적 쇄신’으로 가닥을 잡은 모습이다. 그러나 홍준표 대표와 쇄신파, 친이계 소장파, 친박계의 갈등은 여전하다.

표면적으로는 ‘홍준표의 대표 사퇴 시점’이 갈등의 이유지만, 내면에는 ‘총선 공천’에 대한 서로다른 이해득실이 깔려있다는게 정치권의 분석이다.

9일 남경필 의원은 “홍 대표는 동문서답을 했다. 대표직을 물러나는 것이 지금 홍 대표가 할 일”이라며 홍준표 대표의 사퇴를 거듭 주장했다. 홍 대표의 쇄신안 발표가 있었던 지난 8일 “기득권 연연하는 것 안타깝다. 홍준표 대표도 안타깝다”(안형환 의원), “현 지도부가 사실상 와해된 상태에서 무리하게 혼자서 지도부를 끌고 가는 것은 어렵다. 순서가 잘못됐다”(김세연 의원) 같은 민본21과 친이계 소장파 의원 모임 소속 의원들의 발언과 같은 맥락이다.

‘공천 개혁과 재창당’이라는 요구를 모두 받아드린 홍 대표에 대한 사퇴 공격은 친박계에서도 나왔다. 친박계 한 의원은 “내년 총선까지 영향력을 유지하며 기득권 연장의 속내를 드러낸 것”이라며 정면 비판했다. “홍 대표가 너무 기득권을 유지하려고 한다”는 평가도 서슴없이 내렸다. 홍 대표 만들기에 주도적 역활을 했던 친박계마져도 홍 대표 버리기에 본격적으로 나선 것이다.

이 같은 홍 대표에 대한 전방위 공격은 ‘공천 작업에서 홍 대표가 손을 때라’는 말로 요약된다. 홍 대표가 “시스템만 갖춰지면 시스템에 따라 굴러가는 것이 공천이고, 대표의 (개입) 권한이 없도록 하겠다”, “나갈 때가 되면 내 발로 걸어나가겠다”며 총선 공천 불개입 의지를 강조했지만, 이를 믿지 못하겠다는게 한나라당의 전반적인 기류인 셈이다.

한나라당 한 관계자는 “제도상으로는 당 대표가 공천에 개입할 수 없지만, 지금까지 공천에 당 대표의 개입이 없었다고는 아무도 믿지 않는 현실”이라며 “홍 대표 사퇴 시점 논란 속에는 내년 총선 공천에 대한 계파별, 또 의원 개인간 이해관계가 깔려있는 셈”이라고 분석했다.

대표 사퇴 시점을 늦추려는 홍 대표의 마음 속에는 공천 과정에서 측근을 최대한 배려, 나름대로 세를 구축하려는 욕심이 있고,홍 대표와 각을 세웠던 계파나 의원들은 이를 탐탁하게 보지 않고, 힘을 모아 조기 사퇴를 주장하고 있다는 것이다.

전날 “현역 의원 전원의 (내년 총선) 불출마 가능성도 배제하지 않겠다”는 홍 대표의 발언에 대해, 즉각 사퇴를 강하게 촉구하고 있는 민본21의 김성태 의원이 “협박 수준에 가까운 말이고, ‘너네 공천 안줄수 있으니 입닫아라’ 입에 재갈물리는 격”이라고 재차 비판한 것도 총선을 코 앞에 둔 현역 의원들의 속내를 그대로 보여주는 셈이다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldm.com