17~18일 의제 포함여부 주목

일본대사관 앞 소녀청동상 ‘평화비’ 건립을 계기로 위안부 문제가 한ㆍ일 간 외교 이슈로 떠오르고 있는 가운데 이명박 대통령이 오는 17일부터 이틀간 일본 교토를 방문한다. 이 대통령의 이번 방일은 노다 요시히코 총리가 취임 뒤 지난 10월 첫 외국방문지로 한국을 선택한 데 대한 답방의 성격이다.

관심을 끄는 것은 이 대통령과 노다 총리가 양국 간 ‘냉기류’ 형성의 주요 원인인 위안부 청구권 문제에 대해 어느 정도 수위까지 얘기를 나누고 의견을 좁힐 것인가 하는 부분이다.

한ㆍ일 간 위안부 문제는 지난 14일 일본 정부가 서울 중학동 주한 일본대사관 앞에 한국정신대문제대책협의회(정대협)가 설치한 ‘위안부 평화비’의 철거를 요구하면서 양국 간 외교 마찰로 비화했다. 정대협은 일본군 위안부 피해자의 1000번째 수요시위를 계기로 주한 일본대사관 앞 시위 장소에 소녀의 모습을 담은 청동상을 세웠다. 이에 앞서 정부는 헌법재판소가 지난 8월 30일 일본군 위안부 피해자 등의 배상 문제를 둘러싼 한ㆍ일 간 분쟁을 해결하지 않은 것을 위헌이라고 판결하자, 일본 측에 양자협의를 제안했으나 일본 측은 응하지 않았다.

이에 따라 이 대통령과 노다 총리 간 정상회담에서 정식 의제로 확정되지는 않았지만, 위안부 청구권 문제가 어떤 식으로든 거론될 것으로 알려져 주목된다.

청와대 관계자는 “위안부 문제에 대해 대통령이 관심을 많이 갖고 있다”면서 “이 문제는 교과서 왜곡이나 동해 표기 등 다른 현안과 마찬가지로 언제든지 한ㆍ일 간에는 제기되고 논의될 수 있는 사안”이라고 밝혔다. 또 이 대통령과 노다 총리는 정상회담을 갖고 한ㆍ일 양국관계와 북한문제, 지역 및 국제무대 협력 등 상호 관심사에 대해 폭넓은 의견을 교환할 예정이라고 청와대 측은 전했다.

박지웅 기자/goahead@heraldm.com