중학생 왕따로 인한 자살등으로 흉흉한 가운데 대한민국이 그래도 따뜻하다는 훈훈한 뉴스가 속속 나와 국민들의 감정을 다독이고 있다.

우선 노(老) 부부의 시신 기증이 대한민국 국민들의 눈시울을 적시고 있다.

평생 군무원으로 일했던 황영건(72)씨가 생을 마무리 지으며 지난 3일 서울성모병원에 시신을 기증했다. 지하방에 살면서 보일러가 터져 고장 나도 돈이 없어 그대로 냉골 바닥 위에서 잠을 자야 했던 그였다.

황씨에 앞서 그의 부인 역시 시신을 기증하기도 했다.

황씨 부인은 지난 1985년 남편에게 갑작스런 제안을 했다.

당시 황씨의 부인은 “우리는 돈이 없으니 남을 돕는 일이라도 직접 해 봅시다”라고 남편에게 제안했다.

이를 선뜻 받아들인 황씨는 부인과 함께 서초동 판자촌에서 저소득층에 쌀과 연탄을 나눠주는 것으로 봉사활동을 시작한 바 있다.

부인의 권유 한마디로 시작된 황씨 가족의 ‘섬기는 삶’은 지난 1998년 황씨가 해군에서 정년퇴임 한 이후 더 활발해졌다.

‘쪽방촌 슈바이처’로 불리던 고(故) 선우경식 원장의 요셉의원에서 노숙자를 씻기고 이발시켜주는 일을 하며 보람을 찾는 등 황씨가 치매에 걸리기까지 20년이 넘도록 활동을 계속했다.

봉사활동 가산점제가 없었던 시절부터 학생인 딸은 그 때부터 나병환자 돌보는 일에 따라 다녔다. 현재 이 딸은 나이 42살의 중년 여성이 돼 있다.

‘타인을 위한 삶’을 실천하던 황씨 부부는 개인이 할 수 있는 가장 큰 베풂을 약속하고 실천에 옮겼다.

이들 부부는 지난 2002년 서울 서초동 성당에서 뜻을 같이하는 ‘푼수모임’ 동료와 함께 “인간은 어차피 흙에서 태어나서 흙으로 돌아가는 것 아니냐”며 시신기증 문서에서명했다.

지난해 5월 급성폐렴으로 숨진 부인 채씨의 시신이 먼저 병원에 기증됐고, 최근에서야 남편 황씨가 뇌경색으로 사망하면서 황씨의 시신이 기증됐다.

가톨릭대 의과대학 관계자는 “부부가 모두 시신을 기증한 사례는 굉장히 드문 것으로 알고 있다”며 “사연을 접한 학생들이 기증자와 유족에게 부끄럽지 않은 의사가 되겠다고 다짐했다”고 전했다.

송파구에서도 훈훈한 소식이 전해졌다.

송파구 오금동 백토경로당 어르신들은 지난 2011년 불편한 몸으로 폐지를 모은 돈 22만 4000원을 이웃돕기 성금으로 내는 등 지난 5년 동안 기부를 이어오고 있다.

정달구(68) 할아버지는 파지를 팔아 매일 1700원씩 365일간 모은 62만 500원을 불우이웃돕기 성금으로 냈다. 유순례(84) 할머니는 평소 시장을 다녀온 뒤 남은 거스름돈과 용돈을 모은 돼지저금통을 동 주민센터에 맡겼다. 묵직한 저금통에는 30만 2500원이 들어있었다.

대기업에서 수십억원씩 내는 큰 성금은 아니지만 어르신들의 작은 기부는 세상에 더 큰 감동을 주고 있는 상황이다.

불의의 사고로 뇌사 상태에 빠졌던 40대 남자가 새해 첫날 다섯 명에게 장기를 기증하고 숨을 거두는 소식도 전해졌다.

전북대병원은 뇌사 상태에 있던 정태일(49ㆍ전주시)씨의 간과 신장 등을 전국 다섯 명의 환자에게 이식했다고 지난 2일 밝힌 바 있다.

정씨는 지난해 12월28일 뇌동맥류 파열로 인한 뇌출혈로 인근 병원에서 수술을 받았으나 뇌기능이 소실된 바 있다.

정씨는 곧바로 전북대병원으로 옮겨졌으며 병원 뇌사판정위원회는 지난 1일 최종 뇌사판정을 내렸다.

정씨의 가족은 이후 만성질환 환자를 위해 장기를 기증하겠다는 뜻을 밝혔다.

병원 측은 1일 이식수술을 진행해 정씨의 간과 신장 2개, 각막 2개를 전북대병원과 대구에 있는 환자들에게 이식했다.

정씨의 어머니는 “아들과 이별은 슬프지만 아름다운 이별로 기억하길 원해서 장기기증을 결심했다”며 “아들의 죽음이 헛되지 않게 장기이식을 받은 분들도 베푸는 삶을 사셨으면 좋겠다”고 눈시울을 붉혔다.

<박병국기자 @imontherun> cook@heraldm.com