1939년 결성된 저고리시스터는 한국 최초의 걸그룹으로 알려져있다. ‘목포의 눈물’의 이난영과 ‘오빠는 풍각쟁이야’의 박향림이 포함된 4인조 걸그룹이다.

이난영은 자신의 걸그룹 활동 경험을 바탕으로 딸과 조카를 훈련시켜 김시스터즈를 만들어냈다. 53년 결성된 3인조 김시스터즈는 미8군무대서 활동하다 그 인기를 발판으로 59년 라스베가스 무대로 진출해 명성을 떨쳤다.

김시스터즈의 모친 이난영과 부친 김해송은 완벽한 음악 선생이었다. 김해송은 성악가에 작곡가 악극단 단장, 뮤지컬 기획자 등 만능 음악인이었다. 한국전쟁때 납북돼 그에 대한 연구가 제대로 이어지지 못하고 있는 게 아쉽다. 이난영은 명조련사였다. 세 자매에게 무려 10 종류 이상의 악기를 연주하게 했다. 팀이 깨지는 걸 방지하기 위해 연애를 못하게 하고 항상 같이 다니게 하는 등 행동지침을 만들었다. 요즘 연습생에게 적용되는 걸그룹 훈련시스템의 창시자라 할만하다. 혹독하게 연습시킨 결과 수시로 다른 무대를 선보일 수 있었고, 62년 ‘찰리 브라운’은 빌보드 싱글 7위에 올랐다.

60년대에는 윤복희가 포함된 4인조 걸그룹 ‘코리안키튼즈’가 동남아와 영국에서 활동했다. 윤복희는 당시 비틀즈가 자신을 초대했었다고 밝히기도 했다. 60년대 국내 걸그룹 공백은 이시스터즈가 메웠다. 국내 대중을 상대한 만큼 ‘울릉도 트위스트’ ‘남성금지구역’ 등 히트곡이 많았다.

60년대 후반 TV시대로 접어들며 펄시스트즈가 미8군이 아닌 TV쇼에 적합한 요인들을 갖추고 등장했다. 늘씬한 키에 고급스러운 섹시미, 솔과 사이키델릭이라는 새로운 음악(커피 한잔)을 선보였다. 이후에도 바니걸스, 혼혈 그룹 희자매 등이 활동했다.

걸그룹 역사가 77년간 이어져오고 있지만 이들 선배 걸그룹과 아이돌 이미지로 소비되는 요즘 걸그룹 사이에는 단절된 부분이 있다. 이들간의 연결고리를 찾는 것도 의미있는 작업이 될 것이다.

서병기 선임기자/


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