[헤럴드경제=신대원 기자] 박근혜 대통령은 18일 북한의 핵포기와 변화를 이끌어내기 위해서는 국민단합이 무엇보다 중요하다고 밝혔다.

박 대통령은 먼저 이날 오후 서울 잠실실내체육관에서 열린 제19차 고엽제의 날 만남의 장 영상메시지를 통해 “지금도 북한은 핵실험과 탄도미사일 발사를 연이어 감행하면서 우리 민족의 안위를 비롯해 전세계 평화를 위협하고 있다”고 지적했다.

이어 “국민의 힘을 모아 빈틈없는 안보태세를 구축하고 국제사회와 공조해 일관되고 단호한 제재를 펼쳐야만 북한의 핵포기와 변화를 이끌어낼 수 있다”며 “이를 위해 무엇보다 중요한 것이 우리 국민의 일치된 마음”이라고 강조했다.

박 대통령은 이와 함께 “오랜 시간 고엽제의 아픔을 견디시며 호국ㆍ안보활동에 매진하고 계신 회원 여러분께 깊은 위로와 감사의 말씀을 드린다”면서 “여러분께서는 나라가 어렵고 힘들던 시절 국가의 부름을 받아 이역만리 월남에서 목숨을 걸고 싸우셨고, 그 희생과 헌신이 오늘날 대한민국 발전의 토대가 됐다”며 베트남전 고엽제 피해자들을 위로했다.

또 “정부는 여러분과 같은 애국자들이 명예롭게 예우받을 수 있도록 하고 한반도에 평화통일시대를 열어 여러분의 헌신에 보답해 나갈 것”이라며 “굳건한 애국심으로 국가발전에 기여해 오신 여러분께서 국민의 단합과 든든한 안보 구축을 위해 앞장서서 노력해 주시기 바란다”고 당부했다.

한편 고엽제 전우회는 매년 7월18일을 고엽제의 날로 지정해 ‘만남의 장’ 행사를 열고 있으며, 박 대통령은 지난해 제18차 행사 때도 영상메시지를 보내 축하의 뜻을 전달한 바 있다.

신대원 기자 /


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