[헤럴드생생뉴스] 중국 우주선 선저우 9호가 실험용 우주 정거장 톈궁(天宮) 1호와 유인 도킹에 성공한 후 29일 지구로 무사히 귀환했다.

징하이펑(景海鵬), 류왕(劉旺), 류양(劉洋ㆍ여) 등 3명의 우주인을 태운 선저우 9호 귀환 캡슐은 이날 오전 10시3분(현지시간) 낙하산을 펴고 네이멍구자치구 착륙장에 안전하게 떨어졌다.

지난 16일 주취안(酒泉)위성센터에서 발사된 선저우 9호는 우주에서 14일 동안 머무르면서 톈궁 1호와 자동과 수동 도킹에 성공하는 첫 기록을 세웠다. 이들 우주인 3명은 선저우 9호와 톈궁 1호를 오가며 각종 과학·의학 실험 임무를 수행했다.

선저우 9호 발사를 통해 중국은 미국, 러시아에 이어 세계 3번째로 우주 도킹 기술을 확보한 나라가 됐다.

중국은 내년 유인 우주선 선저우 10호를 발사해 톈궁 1호를 한 차례 더 이용할 방침이다. 이후 톈궁 1호의 수명이 다하면 중국은 더욱 크고 성능이 개선된 톈궁 2호, 3호를 잇달아 쏘아 올려 우주 정거장 운영에 필요한 기술을 쌓아나간 뒤 2020년 무렵부터 독자적인 정식 우주 정거장을 운영할 계획이다.

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