[헤럴드경제=서병기 기자]KBS ’불후의 명곡2‘가 안착한 데에는 여러가지 이유가 있다. 서바이벌의 형식을 채택하면서도 거창하지 않고 유쾌한 분위기, 마치 친구의 생일 파티에 온 듯한 친근한 기분을 느끼게 한데다 효린, 알리, 에일리 등 새로운 스타들이 계속 나와주었고, 신동엽과 김구라 등의 진행이 큰 역할을 했다.

하지만 홍경민이라는 가수의 역할이 결코 과소평가될 수 없다. 홍경민은 탄탄한 음악성을 바탕으로 하면서도 분위기를 재미있게 유도하고, 자신을 드러내기보다는 후배들을 챙겨주는 배려의 모습이 보는 사람을 흐뭇하게 만들고 있다.

사실 대기실 토크에서 MC 못지 않게 홍경민과 린 등 선배 남녀가수들의 중심을 잡아주는 몫도 크게 작용한다. 과거 김구라가 혼자 떠든다고 되는 게 아니라 이야기가 재밌게 이뤄지는 사람이 있어야 한다며 홍경민을 예로 든 적이 있다.

‘불후2'는 전반적으로 화기애애한 분위기를 유지한다. 하지만 경연을 해야하는 가수들인지라 곡을 선택하는 데 있어 욕심이 없을 수 없다. 전설의 가수나 작곡가의 어떤 곡을 선택하느냐에 따라 승부에 영향을 미치는 부분이 없다고 할 수 없다. 가령, 송골매, 윤일상 하면 누구나 “아, 이 노래 하면 되겠다”는 느낌이 온다.

‘불후2'의 한 제작진에 따르면 홍경민은 다른 가수들이 모두 노래를 선택하고 나면 자신의 노래를 선택한다고 한다. 홍경민은 후배들을 배려하고 프로그램을 조율하는 역할을 맡고 있다. 그래서 프로그램의 튼튼한 기반을 만들어준다고 했다.

홍경민은 후배들과 음악으로 경쟁하면서도 후배들을 키워주는 역할, 스포츠로 따지면 ‘플레잉 코치'의 역할을 해내고 있는 셈이다. 이런 홍경민은 연예인으로서는 만나기 힘든 케이스라고 이 제작진은 말했다.

정덕현 문화평론가는 “홍경민은 MC 이상의 역할을 맡고 있다. 음악적으로 잘 알고 있으면서도 자신을 드러내지 않고 후배들을 음악적으로 띄워준다”면서 “자신이 관객 투표에서 질 때에도 이를 웃음으로 마무리한다”고 말했다.

홍경민은 초기 ‘흔들린 우정'을 부를때는 한국의 리키 마틴이었고, 댄스가수의 이미지가 강했다. 하지만 원래는 록커였다. 그는 ‘불후2'를 통해 록 스타일의 편곡을 가미해 뛰어난 가창력을 보여주고 있다.

홍경민의 음악에 대한 자신감에서 나오는 배려심이 ‘불후2'의 분위기를 기분좋게 만들면서 프로그램의 토대를 형성하고 있다.

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