16개국 20일 프놈펜서 회의 개최

아시아ㆍ태평양 경제통합 자유무역협정(FTA)인 ‘알셉(RCEPㆍ역내포괄적경제동반자협정)’ 체결을 위한 협상이 본격 시작된다.

알셉이 체결될 경우 유럽연합(EU)과 미국이 주도하는 TPP(환태평양경제동반자협정ㆍ협상 중)와 더불어 세계 3대 경제블록이 될 수 있을 것으로 보인다.

16일 기획재정부에 따르면 오는 20일 캄보디아 프놈펜에서 열리는 제7차 동아시아정상회의(EAS)에서 이명박 대통령 등 각국 정상이 참석한 가운데 알셉 체결을 위한 아ㆍ태 지역 16개국의 공식 협상 개시가 선언된다.

아세안(ASEANㆍ동남아시아국가연합)이 주도하는 알셉은 아ㆍ태 지역을 하나의 자유무역지대로 통합하는 ‘아세안+6 FTA’다. 아세안 10개국과 한ㆍ중ㆍ일 3국, 그리고 호주 뉴질랜드 인도가 참여한다.

경제연구기관들은 알셉 타결 시 우리나라가 향후 10년간 194억달러(약 20조원)의 경제 효과를 누릴 것으로 전망하고 있다. 또 알셉이 타결되면 동아시아 지역에서 단일한 특혜 원산지 규정이 도입돼 역내 교역에서는 이른바 ‘스파게티볼(bowl) 비용’이 사라진다. 스파게티볼 비용이란 여러 국가와 동시다발적인 FTA를 체결함에 따라 각 나라의 다른 원산지 규정과 통관 절차 등으로 발생될 수 있는 거래의 비효율성을 가리킨다.

알셉은 2000년도 초부터 논의가 진행돼왔다. 그 당시엔 중국과 일본 등이 아세안을 포함하는 아ㆍ태 지역 경제 통합 방안을 제시했지만 아세안이 미온적인 태도를 보이면서 협의가 공회전을 거듭해왔다.

<서경원 기자>/


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