현대차, 트럼프 취임식 100만 달러 기부…“車관세, 실마리 찾을까?”

[헤럴드경제=김성우 기자] 현대자동차가 20일(현지시간) 치러지는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임식에 100만 달러(약 14억700만원)을 기부한다는 외신 보도가 나왔다. 현대자동차가 대통령 취임식에 기부금을 내는 것은 이번이 처음이다.

11일 미국의 공신력있는 언론 WSJ(월스트리트저널) 등 현대차는 제너럴모터스(GM), 포드자동차, 토요타자동차 등 북미권에서 활동하는 주요 업체들과 함께 이번 기부금을 냈다. WSJ은 “현대가 미국 (대통령) 취임식에 기부한 것은 현대 역사상 처음 있는 일”이라고 설명했다.

기부금을 낼 경우 트럼프 당선인과 멜라니아 여사가 취임식 하루 전인 1월 19일 주최하는 비공개 만찬에서 티켓 6장이 제공된다. 이 자리에는 호세 무뇨스 현대차 사장 등 현대자동차그룹 핵심 관계자들의 참석이 유력한 것으로 전해졌다.

현대차 대변인도 이같은 사실에 긍정적인 메시지를 밝혔다. 현대차 관계자는 WSJ와의 인터뷰에서 “현대자동차는 미국 제조업을 지원하고 공급망을 보호하며 혁신을 촉진하는 정책에 대해 새 행정부와 협력할 수 있는 기회를 환영한다”고 짧게 언급했다.

트럼프 당선인은 지난해 대선 유세 과정에서 “미국으로 수입되는 모든 상품에 대해 최대 20%의 관세를 부과하겠다”는 공약을 낸 바 있다. 특히 북미자유무역협정(NAFTA)로 묶여 있는 북미권 멕시코와 캐나다산에는 25%의 관세 폭탄을 예고한 바 있다.

상당수 완성차 업체들이 멕시코 지역에 완성차 생산기지를 갖고 있다는 점을 감안했을 때, 업계 내 큰 지각변동으로 이어질 가능성이 높다. 실제 현대자동차그룹 계열사인 기아는 미국 수출용으로 멕시코에서 포르테와 K4 소형 세단을 생산하고 있으며 두 모델의 판매량 합계는 기아 미국 판매량의 약 18%를 차지한다.

WSJ는 “현대차가 트럼프 당선인 측 고문들과 관계 구축을 위해 공격적인 캠페인을 시작했다”면서 “현대차는 트럼프 당선인 측근들에게 미국 일자리 창출자, 미 자동차 산업 지지자가 되기 위해 노력하고 있다”고 설명했다.

한편 리서치 회사 워즈 인텔리전스에 따르면 작년 미국에서 판매된 차량의 약 16%가 멕시코에서 생산됐다. 7%는 캐나다에서 수입됐다. 멕시코와 캐나다는 자동차 부품의 중요한 공급원으로도 꼽힌다. 울프 리서치는 지난해 11월 멕시코, 캐나다에서 매년 약 1000억 달러의 자동차 부품이 미국으로 수입되고 있다고 분석했다. 우리 기업들도 멕시코 현지에 차량용 강판공장 등 다양한 생산시설을 두고 있다. 울프 리서치는 관세가 부과되면 미국에서 판매되는 자동차 평균 가격이 약 3000달러 상승할 수 있다고 관측했다.