北 원자력연구원, 플루토늄 생산 인정

[헤럴드경제] 북한 당국이 핵무기 원료로 쓸 플루토늄을 생산했다고 인정하며 5차 핵실험을 추진할 것임을 시사했다.

북한 원자력연구원은 17일 일본 교도통신과의 서면 인터뷰에서 “흑연 감속로에서 꺼낸 사용후핵연료를 재처리했다”며 영변핵시설에서 핵무기의 원료가 되는 플루토늄을 새로 생산했다고 밝혔다.

원자력연구원은 또 “핵 무력 건설과 원자력 발전에 필요한 농축 우라늄을 계획대로 생산하고 있다”며 핵무기에 사용될 고농축 우라늄을 생산했다고 확인했다. 핵탄두의 경량화, 소형화, 다종화를 달성했으며 수소폭탄도 보유하고 있다고 주장했지만, 플루토늄이나 농축 우라늄의 생산량은 밝히지 않았다.

특히 원자력연구원은 “미국이 핵무기로 우리를 항상 위협하고 있는 조건 아래서 핵실험을 중단하지 않겠다”며 5차 핵실험도 언젠가는 강행할 것이라고 밝혔다.

또 경수로 원전으로 전력 부족을 해소하기 위해 출력 10만㎾의 실험용 경수로 건설을 추진하고 있다고 덧붙였다.

북한이 6자 회담 합의에 따라 중단했던 원자로를 재가동하겠다는 뜻을 공식 확인한 것은 지난 2013년 이후 이번이 처음이다.

북한은 2007년 7월에 원자로나 재처리 시설의 가동을 중단했고 이후 주요 부품을 분리하는 ‘무능력화 조치’에 응했다.

교도통신은 북한의 플루토늄 생산이 사실이라면 이는 6자 회담의 합의를 백지로 되돌리는 것이며 핵무기 증산이 가능해진 것을 의미한다고 해석했다.

또 이런 사실을 공개함으로써 북한이 국제사회의 제재에도 핵 개발을 포기하지 않는다는 뜻을 강조한 것이라고 교도는 덧붙였다. 이에 따라 북한에 더 강한 제재 조치를 해야 한다는 주장이 제기될 것으로 관측된다.

이에 대해 일본 정부는 한국과 미국 등과 연대해 사실관계 확인에 나서기로 했다.

5차 핵실험 가능성을 분명히 밝힌 만큼 한국ㆍ미국과 정보 공유 및 연대를 통해 공동 대응하고 경계도 한층 강화할 방침이다.

북한의 핵실험 강행을 막기 위해서는 중국의 역할이 필요하다고 보고 중국 측에 대해서도 대북 압박을 요청할 계획이다.

일본 정부 관계자는 교도통신에 “김정은 북한 노동당 위원장이 지난 5월 당대회 사업총화(결산) 보고를 통해 ‘핵무력을 질량적으로 더욱 강화할 것’이라고 밝혔던 만큼 이번 원자력연구원의 입장 표명은 ‘최고 지도자의 의지에 따른 도발 행위의 일환’으로 보인다”고 말했다.


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