[헤럴드경제=김수한 기자] 북한 도발을 계기로 사드 업그레이드 버전이 속속 선보이는 등 미국 군수산업에 큰 장이 열리고 있다.

17일(현지시간) 미국 국방부에 따르면 지난주 미사일방어청(MDA)이 록히드마틴, 레이시언, 보잉 등 미국의 대표적인 군수업체와 다연장 요격비행체(Multi-Object Kill Vehicle) 개발을 위한 기초설계 용역계약을 잇달아 체결했다.

요격비행체는 개발 완료되면 사드 시스템의 요격 미사일로도 쓰일 수 있는 것으로, 공중에서 날아오는 적 미사일에 충돌해 미사일을 파괴하는 일종의 탄두다. 기존에는 요격미사일 1발의 탄두만 장착됐지만 이 요격비행체에는 여러 개의 탄두가 동시에 탑재된다.

MDA가 사드 등에 쓰이는 요격용 미사일의 탄두를 다탄두화하겠다는 구상을 현실화하고 있는 것.

록히드마틴과 레이시언, 보잉이 각각 체결한 설계용역 계약 금액은 980만달러(약 109억원), 970만달러, 980만달러로 거의 같은 수준이다.

미국의 항공우주 전문매체들은 이들 3개 업체가 2020년까지 시제품을 만들어낼 것이라고 전망했다.

사드용 미사일인 인터셉터를 개량한 사드-ER 인터셉터 개발도 추진되고 있다.

인터셉터는 추진로켓을 하나만 사용하고 있지만, 이를 2단 추진로켓 방식으로 바꾸면 속도와 유효사거리가 늘어나고, 궁극적으로 최근 주요 강대국들이 경쟁적으로 개발 중인 극초음속 추진체를 요격하는 용도로도 쓰일 수 있다는 게 미군의 구상이다.

록히드마틴의 더그 그레이엄 미사일체계담당 부사장은 미국 보수 군사전문매체 워싱턴프리비컨과의 인터뷰에서 “태평양사령부는 물론 다른 곳에서도 사드-ER 미사일에 대해 깊은 관심을 보이고 있다”며 “향상된 (미사일) 위협에 대응하기 위해 미국 정부가 이른 시일 안에 선택할 수 있는 대안 중 하나”라고 말했다.

패트리엇 미사일의 성능개량도 이뤄지고 있다.

미 육군과 패트리엇 제조사 록히드마틴은 최근 미 육군이 패트리엇 미사일의 최신 개량형인 PAC-3 MSE의 초도작전능력(IOC)을 선언했다고 16일(현지시간) 발표했다. IOC 선언은 군사 장비가 작전에 투입될 수 있는 최소한의 능력을 갖췄다고 선언하는 것으로, 개발된 군사무기가 실전에 투입되기 직전에 거치는 단계다.

미국 육군장관은 이달초 방한해 사드가 수도권 방어력에 한계를 보인다며 수도권에 패트리엇 미사일을 증강 배치하겠다고 언급한 바 있다.


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