태국에서 일본 전통 녹차의 맛을 고스란히 녹여낸 녹차가 생산되고 있어 눈길을 끌고 있다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 일본 마루젠 티 재팬(Maruzen Tea Japan)과 태국 대표 식음료회사인 분럿 그룹(Boonrawd Brewery)은 지난 2014년 합작회사인 마루젠 푸드(Maruzen Foodsㆍ태국)를 설립해 녹차를 생산해오고 있다.

마루젠 티 재팬은 일본에서 가장 넓은 차밭을 보유하고 있으며, 일본 시즈오카에서 70년 이상 고품질의 녹차를 생산해온 기업. 마루젠 티 재팬의 기술과 더불어 분럿 그룹의 노하우를 십분 활용 중인 마루젠 푸드는 태국에서 유일하게 일본 전통 차 생산 방식을 따른 녹차를 만들고 있다. HACCP, HALAL 인증 획득은 물론 ISO22000기준도 통과했다. 마루젠 티 재팬의 제품의 맛과 품질은 답습하면서 가격은 다른 수입 제품보다 20~30%가량 저렴하다.

마루젠 푸드가 생산하는 대표적인 녹차 제품으로는 오리지널 전차, 녹차 티백, 말차 등이 있다. 이 가운데 녹차 티백은 냉수에 최적화된 제품으로 페트병에 담아 2분 정도 흔들어주면 바로 음용이 가능하다. 맛과 품질은 물론 간편성까지 겸비해 소비자들의 긍정적인 반응이 기대되는 제품이다.

aT 관계자는 이와 관련, “마루젠 푸드는 아시안경제공동체(AEC) 출범과 맞물려 태국을 내수 및 수출품목 거점국으로 고려, 태국에서 사업을 확장하고 있다”며 “녹차 가공품의 다양한 음용 형태를 반영한 섬세한 패키지로 생산 및 편의점 등 유통매장에 납품 중이며, 수출도 계획 중”이라고 설명했다. 이어 이 관계자는 “한국에서도 다양한 차류, 음료 제품이 생산되고 수출도 되고 있다”면서 “제품자체의 좋은 효능이 우선이겠지만, 제품 음용 형태를 고려한 다양한 제품 형태의 개발이 돼야 빠르게 변화하는 소비자의 니즈를 따라잡을 수 있을 것”이라고 조언했다.

박혜림 기자/[도움말=aT 방콕사무소 송미정 소장]


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