임활 경주시의회 의장 “시민이 체감하는 의정활동으로 신뢰받는 의회 만들겠다”[파워인터뷰]

[헤럴드경제(경주)=김병진 기자]“의회의 존재 이유는 결국 시민입니다. 시민의 목소리를 가까이에서 듣고 정책과 의정활동으로 이어지게 하는 것이 경주시의회의 가장 중요한 책무라고 생각합니다”

임활 경주시의회 의장은 7일 헤럴드경제와의 인터뷰에서 이같이 말하며 “제10대 경주시의회는 단순히 안건을 처리하는 기관을 넘어 시민의 삶을 실질적으로 변화시키는 정책 중심 의회로 거듭나야 한다”고 밝혔다.

이날 임 의장은 의정활동의 핵심 방향으로 ‘찾아가는 의회’, ‘경청하고 소통하는 의회’, ‘전문성과 책임성을 갖춘 정책의회’를 꼽았다.

그는 “경주시의원들은 더 낮은 자세로 현장을 찾아 시민의 목소리를 직접 듣고 다양한 의견을 정책에 반영하는 데 힘쓰고 있다“며 ”이를 통해 시민과 같은 방향을 바라보는 의회를 만들겠다”고 강조했다.

시민과의 소통도 주요 의정 방향으로 꼽았다.

임 의장은 “진정한 지방자치는 시민의 참여에서 시작된다”며 “각계각층의 다양한 의견과 지혜를 담아낼 수 있도록 소통의 문을 활짝 열고 시민의 의견이 정책으로 이어지는 의회를 만들겠다”고 했다.

의회의 전문성과 정책 역량 강화에도 방점을 찍었다.

그는 “의원 입법활동과 정책개발 역량을 강화하고 연구하는 의회 문화를 정착시키겠다”며 “사후적인 비판에 머무르지 않고 정책 수립 단계부터 적극 참여해 시민에게 실질적으로 도움이 되는 대안을 제시하겠다”고 설명했다.

특히 집행부와의 관계에서는 ‘견제와 협력의 균형’을 강조했다.

임 의장은 “의회와 집행부는 역할은 다르지만 시민 행복과 경주 발전이라는 공동의 목표를 갖고 있다”며 “필요한 견제는 분명히 하되 시민을 위한 일에는 협력하고 예산과 정책은 철저히 검증해 시민의 혈세가 낭비되지 않도록 하겠다”고 했다.

또 경주의 미래를 위한 주요 과제로는 인구 감소와 청년 유출, 지역경제 활성화, 미래 성장동력 확보 등을 꼽았다.

그는 “청년들이 머물고 아이를 키우기 좋은 환경을 만드는 것이 도시 경쟁력을 높이는 길”이라며 “교육·주거·문화·일자리가 유기적으로 연결되는 정책을 지속적으로 발굴하겠다”고 밝혔다.

또 의회 내부의 화합과 소통도 중요한 과제로 제시했다.

임 의장은 “더불어민주당소속의 의원 6명 등 전체 22명의 의원이 정당과 지역은 다를 수 있지만 시민과 경주의 미래를 위해 일한다는 목표는 하나”라며 “겸손과 존중을 바탕으로 충분히 소통하고 합리적인 결론을 만들어 가겠다”고 말했다.

임활 의장은 끝으로 “경주시의회는 언제나 시민 곁에서 시민의 목소리를 대변해야 한다”며 “시민의 기대에 부응하는 책임 있는 의정활동으로 시민과 함께 성장하고 신뢰받는 의회로 기억될 수 있도록 동료 의원들과 함께 힘과 지혜를 모으겠다”고 말했다.